UNE ENFANCE EN PRUSSE ORIENTALE

Sous un titre rappelant malicieusement celui d'une célèbre conférence de Heidegger, l'auteur agence trente-huit séquences narratives qui invitent le lecteur à faire le point : où en sommes-nous avec la prétendue réalité ? Tantôt c'est tout un roman en dix pages, tantôt un simple plan de cinéma cadrant en quelques lignes des personnages figés dans une constellation énigmatique, tantôt un monologue laconique et délirant, tantôt une scène qui suggère toute une dramaturgie du malaise. Cette prose somptueusement rigoureuse et secrètement hantée par les questions les plus graves représente une des formes les plus exigeantes de la littérature actuelle.

A la fois historienne et mémorialiste, la comtesse Marion Dönhoff (1909-2002) livre son témoignage et le fruit de ses recherches sur la vie dans une grande propriété foncière agricole de Prusse-Orientale pendant la première moitié du XXe siècle. Son regard sur l'univers qui fut le sien parvient à garder une certaine fraîcheur non dénuée de précision. Elle brosse, par petites touches, le récit d'une jeunesse marquée par son aspect enchanté et privilégié, qu'elle passe entre les domaines de Friedrichstein, Steinort, Preyl et Trakehnen. Dernière de sept enfants, elle est plus proche de ses cousins avec lesquels elle partage les joies des promenades à cheval, de la chasse en forêt et de la vie auprès des plus hauts dignitaires de l'empire. Appartenant à l'aristocratie prussienne, elle en questionne le fonctionnement et le mode de vie, se faisant ainsi le témoin de la vie dans une " province perdue ", partagée, après la Seconde guerre mondiale, entre la Russie et la Pologne. En 1945, c'est la fin de cette longue enfance : l'avancée des Soviétiques, l'incendie de la propriété et la mort de nombreux membres de sa famille entraînent la fuite et l'exil de Marion, qui recommencera sa vie à Hambourg.

Sur les bords des lacs de la haute Engadine, Sils-Maria attire les poètes et les penseurs, dont Nietzsche a été le plus célèbre. Cette vallée entre le nord et le sud n'est pas seulement d'une beauté sublime mais elle est devenue un haut lieu culturel. Inspiré par ces lieux, Iso Camartin développe de claires réflexions sur le rôle de l'environnement dans la création artistique. Il remplace la notion, banale, du centre et des marges, par celle de la contiguïté. Il se déclare régionaliste car pour lui la culture s'ancre d'abord dans ce qui est proche, mais il proclame qu'aucune culture ne peut ignorer le global, "la force explosive de l'étranger". Il plaide contre l'isolement et pose des questions essentielles sur l'Europe d'aujourd'hui.