Babi Yar

1941. L'armée allemande occupe Kiev. Anatoli Kouz-netsov, 12 ans, habite un faubourg proche de Babi Yar, un ravin où des dizaines de milliers de personnes sont massacrées par les nazis. Lorsqu'il s'y aventure, il ne trouve que des cendres et se jure de témoigner, un jour, de ce qu'il a vu. Durant vingt ans, Anatoli Kouznetsov consigne ses souvenirs dans un cahier d'écolier, en marge de l'histoire officielle qui tait la vérité des massacres. Il y intègre des témoignages recueillis auprès des survivants et compose un "roman-document" où s'entremêlent l'Histoire, l'autobiographie et une réflexion sur les dictatures du XXe siècle.

Roman russe est l'histoire d'un jeune homme, Dmitri, qui a le même âge que l'auteur dans les années 60 et à qui tout semble vain jusqu'au jour où il s'éprend de Tania. Le bonheur serait-il possible ? Non, car pour avoir aimé celle qu'un autre convoitait, Dmitri est condamné à cinq ans de travaux forcés. Pendant ce temps, la vie continue sans lui, sous la forme d'un roman qu'écrit son ami Sipiaguine, et dont lui, Dmitri, est le héros... Héros triste, romantique attardé, inadapté : " D'après toi, je n'ai pas ma place en ce monde ? " " Ne t'inquiète pas... Ce que j'ai développé, c'est une version littéraire... Mais je ne t'ai pas prescrit le suicide. Car l'écrivain russe ne se contente pas de refléter la vie, il la prévoit également, il la crée en quelque sorte. " Pourtant, dans les notes de Sipiaguine, Dmitri découvre sa propre fin : " Dernier chapitre _ Le suicide. " Quelque part, dans le livre, un personnage s'exclame : " Vous dites que notre vie ne peut être traduite en d'autres langues ? Vous avez raison. C'est là notre malheur. " Par son style _ ironique, mordant, mais aussi superbement poétique _ et par sa forme _ juxtaposition de " tableaux ", de monologues intérieurs, de sauts dans le passé, de passages du " roman dans le roman " _ Roman russe prouve que le grand talent, lui, est universel. Edouard Kouznetsov est né en 1939 d'un père juif et d'une mère russe. Il fait des études de philosophie et se laisse emporter par le vent de fronde qui souffle parmi les jeunes : sept ans de détention. Au camp, il découvre un antisémitisme forcené. Libéré, il effectue vainement des démarches pour obtenir l'autorisation d'émigrer en Israël. Il tente alors une entreprise suicide de détournement d'avion qui le ramène au goulag pour neuf ans. En 1979, il peut enfin émigrer. Il a publié deux ouvrages relatant son expérience de prisonnier : Journal d'un condamné à mort et Lettres de Mordovie (Gallimard).

Au moment de la conquête russe, le Caucase du Nord, cette fantastique mosaïque ethnique entre mer Noire et mer Caspienne, était majoritairement musulman. Mais, sous un vernis d'islam parfois récent, affleuraient partout les traces de vieilles traditions chrétiennes : des églises en ruine se dressaient dans des vallées perdues ; des montagnards musulmans vénéraient la croix ou fêtaient Noël ; d'autres prétendaient descendre de prêtres " grecs " ou " francs " ; des cultes locaux s'adressaient à la Vierge, à saint Georges ou à saint Elie... A partir des sources historiques, archéologiques et ethnographiques, c'est à la découverte des chrétientés disparues de Ciscaucasie que convie ce livre. Il met en lumière l'existence de trois courants indépendants d'évangélisation (orthodoxe byzantin, orthodoxe géorgien et, plus tardivement, catholique occidental), et le rôle d'avant-poste souvent joué par la Crimée voisine. Il expose l'organisation, parfois très développée, des Eglises locales. Il retrace la contamination progressive - allant jusqu'à d'étonnants syncrétismes du christianisme par les croyances et les rites antérieurs des peuples nord-caucasiens, avant son recul et sa disparition presque totale devant l'islam à partir du XVIe siècle.

Résumé : Apparus au tournant de notre ère, les Alains furent le dernier ensemble nomade de langue iranienne dans les steppes européennes, après les Scythes et les Sarmates. Implantés principalement au nord de la mer d'Azov et du Caucase, ils se firent connaître par leurs incursions en territoire romain, en Arménie ou en Perse. Les invasions hunniques les dispersèrent et en firent, aux IVe-Ve siècles, des acteurs majeurs des Grandes Invasions en Europe centrale et occidentale (dont la Gaule où ils s'installent) et jusqu'en Afrique du Nord. Mais le groupe principal des Alains, replié vers la Ciscaucasie centrale, s'y sédentarisa et y devint un facteur politique et militaire essentiel dans les guerres entre Byzance et la Perse, puis dans la résistance aux invasions arabes. Convertie au christianisme vers 916, l'Alanie caucasienne forma un puissant Etat marqué par l'influence byzantine et qui connut son apogée aux Xe-XIIe siècles. Une autre invasion, celle des Mongols, dissémina aux XIIIe-XIVe siècles des Alains de la Hongrie à la Chine. Mais leur noyau caucasien survécut même aux ravages de Tamerlan, pour finalement donner naissance au peuple ossète moderne. Unique ouvrage en langue française consacré aux Alains, ce livre fait le point des connaissances sur leur rôle historique souvent sous-estimé, leur culture et leur héritage. Cette deuxième édition, entièrement refondue et très augmentée, incorpore les découvertes les plus récentes et présente les débats actuels sur le sujet.