Chlimou qui parlait aux oiseaux. Contes juifs de la Méditerranée

En lisant ces contes, vous rencontrerez une jeune et belle boulangère qui épouse un prince, un prince fils de cordonnier, un mendiant qui donne des leçons au Sultan, des pauvres qui ne le sont plus grâce à leur sagacité et leur imagination... Vous rencontrerez aussi Ch'ha, le fou-sage, cousin de Nasredine. Pauvreté, fortune, amour, humour, merveilleux tissent ce recueil de contes judéo-arabes.

Tout le monde aime jouer aux devinettes et chouette, ce livre en est rempli ! Il est rempli aussi de contes pleins de devinettes, les contes à énigmes. Connais-tu le conte de la fille du menuisier plus maligne que le sultan ? Celui du vieil Esprit-Sage et de l'Homme-Devinettes ? Ou encore le conte du vieux père prononçant des paroles énigmatiques sur son lit de mort ? Et l'histoire du garçon qui sauve sa peau en répondant à des devinettes ? Ou celle du partage de l'héritage impossible ? Devinettes, énigmes, paroles obscures, ce sont les plus malins qui gagnent et parfois aussi les plus chanceux. Ces contes et ces devinettes sont venus d'Inde, de Kabylie, de l'île Maurice, du Japon, d'Amérique du Nord, de Mongolie et d'ailleurs.

La fête battait son plein. La mariée se tenait, immobile... comme une mariée. Assise sur son trône élevé, parée, fardée, attifée comme une poupée, tellement chargée de robes et de bijoux que tout mouvement lui est difficile, la mariée attend. C'est une belle et grande femme... un peu trop grande peut-être. Enfin vient le moment de se retirer et d'aller dans la nouvelle maison avec son mari. Le cortège arrive devant la porte de la nouvelle demeure, mais ô stupeur, la mariée est bien trop grande ! Impossible de lui faire passer la porte ! Ou alors, c'est la porte de la maison qui est trop basse. Comment résoudre ce problème ? Chacun y va de son conseil :. - Il faut démolir le linteau de la porte !. - Il faut couper la tête de la mariée !. - Non, lui couper les jambes !. On s'échauffe, on s'énerve, la mariée pleure et re-pleure. A ce moment passe Ch'ha. Il observe la scène. Et puis il s'avance et brusquement, il donne un coup sur la nuque de la pauvre fille qui baisse la tête et est projetée en avant. Elle passe ainsi la porte. C'est le délire ! Les youyous reprennent ! On porte Ch'ha en triomphe... Quand on ne trouve pas une solution simple à un problème simple on dit :. - La porte de la maison est trop basse et la mariée est trop grande.

Il y avait en Ethiopie, du côté de Gondar, un petit village sur les bords du lac Tan". Là vivait depuis des temps immémoriaux une communauté d'hommes et de femmes qu'on appela longtemps les Falashas. Aujourd'hui, on ne parle plus de Falashas et il n'y a plus de Juifs en Ethiopie. Mais les contes de tradition orale subsistent, et ce livre nous en offre un florilège : si le roi David ainsi que son fils, le roi Salomon, apparaissent dans ces contes, nous y croisons également l'hyène et le lion, typiques des contes africains . Et puis on trouve des jeunes gens partis chercher fortune ou fuyant la misère, des jeunes filles malicieuses, des trésors déterrés, des vieillards aidants, de faux amis, des femmes sages, des malins et des sots. Car ces contes sont des contes juifs, des contes africains et des contes humains.