Le français dans le monde N° 52, Juillet 2012 : Histoire internationale de l'enseignement du françai

La Fondation Custodia à Paris conserve, depuis sa création en 1947, la collection de Frits Lugt (1884-1970), essentiellement composée de dessins de maîtres anciens, d'estampes, de peintures, de lettres d'artistes et de livres anciens. Le fonds d'estampes de la Collection Frits Lugt est fort de onze mille feuilles choisies selon des critères rigoureux, dont cet ouvrage présente une sélection réfléchie et équilibrée. Négligeant volontiers les écoles, les époques ou les ?uvres entiers, la collection de gravures de Frits Lugt s'articule autour de plusieurs noyaux : d'une part, l??uvre de quelques grands artistes tels que Lucas de Leyde, Rembrandt, Jacques Callot ou Adriaen van Ostade ; d'autre part, plusieurs genres ou thèmes : la gravure sur bois en clair-obscur, le portrait ou encore le paysage hollandais et flamand. Les ?uvres que Frits Lugt a collectionnées, réalisées pour la plupart entre 1500 et 1800, dénotent sa prédilection marquée pour le Siècle d'or hollandais et Rembrandt, sa figure de proue. En outre Lugt a rassemblé quelques gravures du XIXe et XXe siècles et si la qualité du tirage et l'état de conservation de la feuille ont présidé son choix, Lugt avait également une préférence pour les épreuves d'essai et autres exemplaires exceptionnels. L'essentiel de la collection a été réuni entre 1920 et 1930, mais Lugt y a ajouté bien des feuilles dans les décennies qui suivirent. À sa mort le 15 juillet 1970, sa collection comportait six mille estampes individuelles, auxquelles il faut ajouter les trois mille estampes reliées dans des albums et des recueils anciens. Depuis, cette collection a été enrichie par les directeurs suivants de la Fondation Custodia.

Les oiseaux ont exercé de tout temps une attraction sur les hommes, qui ont cherché à reproduire leur apparence. L'artiste néerlandais Peter Vos (1935-2010) était fasciné par les oiseaux et il tenait des journaux d'oiseaux dans lequel il notait les volatiles qu'il croisait sur son chemin et les reproduisait à la plume, à l'encre et à l'aquarelle. Cependant, 333 oiseaux est tout sauf un carnet de croquis ; c'était un projet, une commande faite à soi-même : remplir un livre vierge de 333 oiseaux dessinés du mieux possible. Vos y a travaillé pendant dix-huit mois - de juin 1980 à décembre 1981. Il allait d'abord au zoo pour faire des études sur le vif, qu'il reprenait quelques jours plus tard dans les pages du livre. Avec sa mise en page savamment pensée et les noms latins, Vos renvoie aux guides de terrain et livres illustrés du XIXe siècle. Toutefois, contrairement à ces derniers, il ne cherche pas à dessiner l'espèce, mais l'individu. Les plumes en désordre ne sont pas arrangées, telle posture incongrue n'est pas corrigée et un oeil aveugle est noté comme le reste. Les dessins de Peter Vos sont les récits de ses rencontres avec un oiseau particulier. Nous devons regarder 333 oiseaux comme une déclaration d'amour à ses amis ailés, qu'il nous présente en un long défilé dans toute leur splendeur et dans toutes leurs spécificités.