Schopenhauer, Machado de Assis ou l'homme sans Dieu

La biodiversité " remarquable " fait l'objet de mesures de protection ; la nature ordinaire, en revanche, ne bénéficie pas de statut particulier, alors qu'elle fournit des services écosystémiques nécessaires au maintien des activités humaines. Cet ouvrage relate une expérience participative menée durant trois ans dans trois communes bocagères françaises, illustratives des mutations qu'a connues le monde rural ces cinquante dernières années : remembrement, amélioration des conditions d'existence, concentration des exploitations et changement de profil des populations. Ces changements eurent un coût social, mais aussi et surtout écologique. Comment amener les habitants, et à travers eux les communes concernées, à laisser davantage de place à la nature ordinaire et à s'intéresser de plus près aux enjeux de la conservation ? Sur la base d'un diagnostic écologique préalable, cet ouvrage présente un travail au long cours, grâce notamment à la restitution des données lors de réunions publiques. Ce bilan d'une méthode participative, sans dissimuler les échecs relatifs, souligne les avancées obtenues grâce au dialogue établi avec les habitants.

En empruntant à la sociologie ses méthodes et ses concepts pour appréhender des phénomènes universels et observer les règles et usages qui structurent la vie sociale, cet ouvrage invite à dépasser la traditionnelle dichotomie humain/animal. En portant une attention particulière aux faits sociaux, tels que les rituels, normes et usages quotidiens, l'analyse du comportement social des non-humains révèle en creux la manière dont fonctionne ce superorganisme qu'est le corps social. Vaches, choucas, éléphants, gorilles, hyènes, orques et babouins sont quelques-unes des sociétés abordées dans cet ouvrage, qui s'appuie sur les méthodes de l'observation participante et de l'anthropomorphisme critique qui consiste à "se mettre dans la peau d'un animal", grâce à la connaissance de son monde perceptif et de ses représentations. Un livre nécessaire pour réduire drastiquement l'incommensurabilité supposée des sociétés humaines et non-humaines.

Enrayer l'érosion des formes vivantes est devenu l'une des ambitions internationales prioritaires depuis la Convention des Nations unies de Rio en 1992. A l'échelon de la France, une Stratégie nationale pour la biodiversité a été élaborée en 2004. Au plan institutionnel, le ministère de l'Ecologie et du développement durable a créé différentes structures destinées à la préservation de la biodiversité ; des universitaires et des chercheurs sont officiellement associés à la définition de ces orientations politiques et les scientifiques sont sollicités pour la production de rapports sur l'état de la faune et de la flore de France. Les disciplines concernées sont principalement issues des sciences de la vie et de la Terre. Toutefois, depuis plusieurs décennies, une grande partie des sciences humaines et sociales s'intéresse à la notion de perte de biodiversité. Le propos développé dans cet ouvrage vise la compréhension des rôles et statuts qui peuvent être conférés aux différentes sciences ainsi qu'aux scientifiques autour de la notion de biodiversité et des interactions sociétés-environnement. Sont également analysées les connexions pouvant exister entre les choix conceptuels et les positionnements épistémiques des différentes disciplines d'une part, la dimension concrète de l'activité de recherche d'autre part. Cet ouvrage porte également sur les conceptions de la crise ou des crises de biodiversité. Une gestion du vivant implique des objectifs et une action, lesquels s'inscrivent dans un contexte historique, économique, politique, culturel, etc. Les pratiques ainsi mises en oeuvre peuvent être objet d'étude pour les sciences humaines et sociales, au même titre que n'importe quel objet social. La présentation de cas concrets permet de discuter les multiples aspects de la prise en considération de la biodiversité sur le terrain par les interlocuteurs concernés. Les propos des auteurs permettent, au-delà, de s'interroger sur les méthodes, les modes d'acquisition des connaissances, les prémisses de raisonnement, la valeur et la portée des conceptions produites autour de la notion de crise par les sciences de la vie et de la Terre ainsi que par les sciences humaines et sociales elles-mêmes.