Les Somnambules. Essai sur l'histoire des conceptions de l'Univers

La foule des étrangers qui venaient d'être arrêtés ces jours derniers par "notre vigilante police" représentait les éléments les plus dangereux du Paris interlope, la véritable lie de la terre". Au moment de l'entrée en guerre de la France en 1939, Arthur Koestler, Juif hongrois et ancien militant communiste, est arrêté à son domicile et envoyé au stade Roland-Garros, alors affectéà la détention des "étrangers indésirables" . Quelques jours plus tard, il est emmené au camp du Vernet, dans les Pyrénées, où il est soumis à des travaux forcés dans des conditions effroyables aux côtés d'autres prisonniers. Libéré en janvier 1940, Koestler parvient à s'échapper en Angleterre où il écrit La Lie de la terre, le récit de son internement et un portrait incisif - non dénué d'humour - d'une société française au bord du gouffre. Brillamment rendu et d'une sensibilité rare, ce témoignage d'un des grands auteurs du XXème siècle reste d'une actualité brûlante.

Résumé : "L'histoire ne connaît ni oscillations ni scrupules. Elle s'écoule vers son but, lourde et imperturbable". Lors des purges staliniennes des années 1930, Roubachov, un ancien responsable du régime soviétique, se retrouve dans les geôles de Staline. Au fil des interrogatoires effroyables avec l'un de ses anciens adjoints, ce cadre fidèle au Parti est pris au piège d'une idéologie barbare et intransigeante dont il a été l'un des instigateurs. Car, dans un Etat communiste - chaque citoyen le sait -, l'individu est zéro, et le Parti est l'infini. A présent, Roubachov doit faire un choix : obéir aux ordres ou suivre sa raison au péril de sa vie. Ce chef-d'oeuvre de la littérature du XXe siècle brosse un portrait incisif et sans fard de la conscience de l'homme sous un régime totalitaire. Le Zéro et l'Infini est enfin traduit d'après le manuscrit original, retrouvé en 2015. Près de quatre-vingts ans après sa première publication en français, cet ouvrage n'a rien perdu de sa force. Isaure Hiace, Le Temps. Traduction de l'allemand par Olivier Mannoni d'après le manuscrit original de 1940.

Ecrit de 1938 à 1940, paru en France dès 1945, Le Zéro et l?Infini est un des grands « classiques » du xxe siècle, ainsi qu?un best-seller mondial.Inspiré des grands procès de Moscou, le roman raconte l?itinéraire d?un responsable communiste, Roubachof, jeté en prison et jugé, bien qu?il eût été lui-même un « épurateur ».Par-delà ce thème, l?écrivain dresse un réquisitoire contre les dictatures et le système totalitaire pour lesquels l?homme n?est rien, un zéro face à la collectivité, alors que l?humanisme voit en lui, au contraire, un infini.Le Zéro et l?Infini est une de ces euvres dont le temps n?abolit pas la portée. Notes Biographiques : Juif hongrois né à Budapest en 1905, Arthur Koestler fait ses études à Vienne, puis devient journaliste en Palestine. Revenu en Europe, il adhère au Parti communiste allemand, trouvant là une réponse à la menace nazie, mais également séduit par l'utopie soviétique. Il part un an en URSS, puis participe à la guerre civile espagnole. À partir de 1938, ayant rompu avec le Parti communiste, il combattra sans relâche le régime stalinien, notamment à travers son roman majeur, Le Zéro et l'Infini. À partir de 1940, il vit en Angleterre, où il se suicidera avec sa femme en mars 1983. Son oeuvre de romancier, philosophe, historien et essayiste lui vaut une renommée mondiale.