Apports récents des inscritpions grecques à l'histoire de l'Antiquité

Par un de nos plus grands érudits peut-être en matière d'Antiquité grecque, voici une étonnante enquête pour retrouver les traces bien réelles de la figure de Narcisse. On connaît le mythe, on sent sa présence dans l'art et la littérature à toutes les époques. Mais comment s'est-il construit ? Quel rôle jouait-il ? A quelle époque remonte-t-il ? Au bout du chemin, on y découvrira sa véritable patrie, en Grèce bien sûr, dans la region d'Erétrie, petite cité disparue de l'île d'Eubée, qui fait l'objet d'intenses recherches archéologiques. Et c'est le visage même de Narcisse qui sort modifié de cette exploration. Car derrière l'aimable jeune homme qu'ont fait connaître les poètes et les peintres de l'époque hellénistico-romaine, relayés par une foule d'écrivains et d'artistes à travers les âges, une puissante divinité de la nature se profile, née durant la protohistoire de la Grèce. La mythologie éclairée par l'archéologie et l'épigraphie.

Une stèle inscrite découverte à Amarynthos en 2019 confirme l'emplacement du sanctuaire d'Artémis Amarysia, résolvant un mystère archéologique de longue date. L'ouvrage présente l'édition - avec traduction et commentaire - d'une stèle inscrite découverte en 2019 dans le sanctuaire d'Amarynthos près d'Erétrie, sur l'île d'Eubée en Grèce. Cette stèle en question, quoiqu'assez gravement mutilée, est la seule inscription qui, à ce jour, fasse expressément mention du toponyme d'Amarynthos et de son hiéron. Elle apporte ainsi la preuve définitive que le site exploré par les archéologues suisses doit bel et bien être identifié au sanctuaire si longtemps recherché d'Artémis Amarysia. Cette stèle, datée aux alentours de 300 av. J. -C. , appartient à une catégorie de décrets honorifiques qui n'était pratiquement pas représentée jusqu'ici en Eubée : le décret qu'elle porte récompense un collège de cinq magistrats de la cité. Le texte inédit renseigne sur l'histoire extrêmement complexe de l'Eubée à l'époque des Diadoques (323-278 av. J. -C.), c'est-à-dire à partir de la mort d'Alexandre jusqu'à l'établissement des grands royaumes hellénistiques. Plusieurs questions controversées se voient éclairées d'un jour nouveau, comme la contribution d'Erétrie à la reconstruction de la ville de Thèbes ou tel épisode de la carrière politique du philosophe érétrien et homme d'Etat Ménédème. Un tableau chronologique détaillé permet au lecteur de replacer toutes ces péripéties dans le cadre de la "grande' histoire méditerranéenne pendant près de cinquante ans. Trois substantiels appendices visent, d'une part, à restituer à Amarynthos quelques pierres errantes probablement arrachées jadis aux ruines du sanctuaire, d'autre part à faire le point sur la géographie historique de ce tronçon de la côte eubéenne, afin de comprendre pourquoi le hiéron d'Amarynthos - à la différence d'autres sanctuaires situés dans l'espace urbain - fut apparemment épargné lors de l'attaque des Perses en 490 av. J. -C. contre la cité d'Erétrie.

Jusqu'en 1995, date de parution de l'édition allemande du présent livre, la seule synthèse consacrée à l'histoire d'Athènes entre la bataille de Chéronée et celle d'Actium (338 et 31 avant J.-C.) demeurait l'ouvrage presque centenaire de W. S. Ferguson, Hellenistic Athens (1911). Or, dans l'intervalle, de très nombreuses inscriptions, provenant notamment des fouilles américaines de l'Agora, avaient considérablement enrichi notre documentation, sans parler de maintes études novatrices sur des sujets aussi importants que la libération d'Athènes en 287, la guerre de Chrémonidès, le monnayage dit du Nouveau Style, ou encore la Délos athénienne, avec son épigraphie foisonnante. A cette intense recherche Christian Habicht a pris, depuis un quart de siècle, une part essentielle, préparant ainsi la voie à l'actuelle synthèse. De celle-ci se dégage l'image inattendue d'une Athènes vivante et active, qui, en dépit des changements survenus dans le monde grec depuis la conquête d'Alexandre, conserve un rôle majeur sur le plan politique vis-à-vis des rois comme aussi, plus tard, des Romains. Athènes reste par ailleurs, comme le montre l'auteur, un centre de la vie culturelle, notamment dans le domaine du théâtre et de la philosophie, tout en conservant une place enviable, jusqu'à la prise de la ville par Sylla en 86, dans la production des arts plastiques.

Eretria is one of the cities that created the grandeur of ancient Greece. People first settled on its territory in the 3rd millennium BC and lived there without interruption until the 6th century AD. Important remains testify to this long period of occupation : the Theater, the Sanctuary of Apollo, several other temples and sanctuaries, the Gymnasium, residential areas, a few major works of art (sculptures, vases), numerous inscriptions on stone, and coins. Following its abandonment in the Early Christian era, Eretria was only reoccupied at the beginning of the 19th century. The exploration and study of this heritage began 125 years ago and still continues. The present volume retraces the history of the city and its inhabitants, and presents a detailed description of its monuments.