Histoire des mères et de la maternité en Occident

L'histoire des mères n'est pas encore un véritable objet de recherches. Les sciences humaines ne s'y intéressent qu'indirectement, pour comprendre les transformations de la famille ou les variations de la fécondité. De son côté, le mouvement féministe a inspiré l'histoire des femmes, mais en s'attachant surtout à leur émancipation. Si les mères et la maternité ne sortent pas de l'ombre, c'est peut-être parce que la production des enfants demeure toujours un enjeu de pouvoir ; le contrôle de la fécondité féminine est l'acte par excellence de domination d'un sexe sur l'autre. Le sujet n'est plus tabou, mais il fâche encore. On tente ici de l'apprivoiser.