Refus de témoigner. Une jeunesse

Ruth Klüger nous avait livré le récit de sa jeunesse dans Refus de témoigner (Éd.V.H., Prix Mémoire de la Shoah 1998). Déportée à onze ans, échappée miraculeusement d'Auschwitz, elle s'exilait à seize ans aux États-Unis. Dans Perdu en chemin, on la découvre, adulte, confrontée au quotidien des années 50. Elle sera de celles qui se battront sans répit pour  obtenir ce qui paraît le minimum: la dignité, le respect, la simple reconnaissance de soi. Sa vie est "banale", mariage, maternité, divorce. Mais elle écrit: "Quand ce fut fini, j'eus l'impression de sortir du freezer pour enfin mue, décongeler." Devenue une germaniste réputée, elle est invitée en Europe, donne des conférences en Allemagne, est nommée Docteur honoris causa de l'université de Güttingen. Pourtant, elle poursuit le débat avec elle-même: quels sont les mécanismes de la mémoire individuelle et collective vis-à-vis des horreurs du passé, de leurs victimes, auteurs et témoins? Le fil du récit est la discrimination constante et intimement ressentie, mais aussi celui d'une double émancipation: celle d'une Juive et celle d'une femme. Prosaïques à dessein, certaines pages fascinent par l'exactitude des sentiments exprimés; constat et accusation s'interpénètrent. Ce qui semble d'une susceptibilité excessive émeut l'instant d'après par une lumineuse exigence d'équité. Et l'on est submergé par la sincérité généreuse r. de cette femme à l'intelligence souveraine. "Dès son titre, le livre annonce les pertes de cette vie. Ce qu'elle n'a pas perdu en chemin, c'est la conviction que rien n'est plus évident que de défendre ses droits. C'est en cela que réside le triomphe de Ruth Klüger." FrankfurterAllgemeine Zeitung.

Il est difficile de dire "l'indocilité" du récit dont Ruth Klüger nous fait ici le magnifique et abrupt présent. "Refus de témoigner n'est pas un livre de plus dans la littérature consacrée à la Shoah. Monument littéraire qui prend l'histoire à contre-pied, le livre de Ruth Klüger pourrait bien être le pendant du Si c'est un homme de Primo Levi." Marc Weitzmann, Les Inrockuptibles. "Chaque page de ce livre admirable contient des phrases que l'on a envie de citer, de commenter, de prolonger en soi-même par une réflexion plus approfondie. Il n'y a donc qu'une solution. Elle est urgente; lisez vous-même ce livre, séance tenante. Vous m'en direz des nouvelles." Jorge Semprun, Le Journal du Dimanche. "Un livre de douleur, non de désespérance. Un livre d'énergie et de lucidité. L'un des plus beaux, des plus stimulants qu'il m'ait été donné de lire depuis longtemps." Michel del Castillo, Le Figaro. Refus de témoigner a obtenu le Prix Mémoire de la Shoah en 1998. Cette édition est augmentée d'un texte inédit de l'auteur, La Mémoire dévoyée: Kitsch et camps.

Résumé : "A mesure qu'on vieillit, les fantômes s'éloignent. Des années durant, ils nous suivent d'une démarche incertaine et nous ralentissent, car il est impossible de presser le pas pour fuir ou dépasser le grand frère assassiné à dix-sept ans, alors qu'on en avait tout juste onze." Déportée et rescapée d'Auschwitz, Ruth Klüger nous racontait, avec Refus de témoigner (éditions Viviane Hamy, prix Mémoire de la Shoah 1998), sa jeunesse et son exil à seize ans aux Etats-Unis. Dans Perdu en chemin, nous la découvrons adulte, confrontée au quotidien des années cinquante, en pleine lutte pour obtenir dignité, respect et reconnaissance de soi. Devenue une germaniste réputée, nommée docteur honoris causa de l'université de Göttingen, elle poursuit le débat avec elle-même : quels sont les mécanismes de la mémoire individuelle et collective vis-à-vis des horreurs du passé, de leurs victimes, auteurs et témoins ? Le fil du récit est la discrimination intimement ressentie et constante, mais aussi celui d'une double émancipation : celle d'une Juive et celle d'une femme. Nous sommes submergés par sa sincérité, sa générosité et son intelligence souveraine.

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