Une amitié qui a changé l'histoire. Jean-Paul II et son ami juif

Extrait de l'avant-propos de Eugène E. Fisher, Professeur émérite, Catholic-Jewish Studies, Saint Leo UniversityVoici l'histoire poignante d'une amitié entre un catholique et un juif d'une petite ville de Pologne, une amitié renforcée par les événements tragiques où ils se sont trouvés entraînés pendant leur jeunesse et les conflits internationaux qui ont si fortement marqué leur vie d'adultes. C'est l'histoire du jeune Karol «Lolek» Wojtyla et de Jerzy «Jurek» Kluger, celle d'un pape et d'un survivant de la Shoah, vue par les yeux de celui-ci. La toile de fond de leur amitié n'est rien d'autre que l'antique relation d'alliance entre l'Église chrétienne et le peuple juif, une relation qui, de nombreux juifs et chrétiens en attestent aujourd'hui, peut éclairer et approfondir notre compréhension du lien entre l'humanité et son Créateur, le Dieu unique, le Dieu d'Israël.Certains lecteurs pourraient trouver excessives les premières lignes de cet avant-propos. Je peux les assurer, après presque une vie d'étude et d'engagement dans le dialogue judéo-chrétien, qu'il n'en est rien. Car le jeune Lolek devait devenir le bienheureux pape Jean-Paul II, l'une des figures les plus importantes de l'histoire des relations entre juifs et chrétiens depuis le temps des apôtres, et l'une des plus constructives. Il a fait du progrès des relations judéo-chrétiennes un thème majeur de son long pontificat, un trait distinctif. Historiquement, aucun pape n'a parlé aussi souvent et de manière aussi positive des Juifs et du judaïsme; aucun n'a agi de façon plus décisive pour incarner ses mots dans la vie de l'Église par des gestes hautement symboliques. Il fut, après saint Pierre, le premier pape à rendre visite aux Juifs dans la grande synagogue de Rome et à prier avec eux (1986), le premier à se rendre à Auschwitz (1979), à dialoguer activement sur le sol américain avec des représentants de la plus grande communauté juive du monde (1987), et le premier, encore, à faire un pèlerinage privé et une visite d'État officielle à l'État d'Israël (2000). On peut dire sans exagération que les actes ainsi posés, tout comme la clarté et la profondeur de ses enseignements théologiques sur nos relations, à nous qui formons l'Église catholique, avec le Peuple de Dieu, les Juifs, ont à jamais changé ces relations. De même, il a fait progresser la capacité de l'Église et du peuple juif à rendre, ensemble, témoignage au Dieu unique et à sa volonté d'amour pour toute l'humanité, à partir des Écritures qui nous sont communes et de nos traditions d'interprétation à la fois différentes et interdépendantes.L'amitié perdue et retrouvée de Jurek avec le jeune catholique Lolek a eu d'importantes répercussions historiques et théologiques. Mais le récit qu'en fait Jerzy Kluger, écrit dans un langage simple et attachant, est en même temps profondément personnel et captive le lecteur. Celui-ci, invité à s'asseoir à table avec les deux hommes au Vatican ou dans la résidence pontificale d'été, Castel Gandolfo, mange la pasta en leur compagnie, boit avec eux du vin italien ou une gorgée de vodka, souvenir de leur jeunesse, et partage les espérances des catholiques comme des juifs pour aujourd'hui et pour demain. Tout en éclairant ceux qui veulent comprendre la profonde implication de Jean-Paul II dans le dialogue judéo-chrétien, ces mémoires sont d'une lecture agréable, porteuse parfois de vérités complexes exprimées avec beaucoup de chaleur humaine et une bonne dose d'humour.