L'homme qui savait la langue des serpents

Des suites déjantées de contes célèbres par une un auteur contemporain estonien majeur Andrus Kivirähk est un auteur estonien contemporain majeur dont quatre romans ont déjà été publiés en français (tous aux éditions Le Tripode, entre 2013 et 2020). Deux d'entre eux ont connu un grand succès auprès les lecteurs français : L'Homme qui savait la langue des serpents (Le Tripode, 2013, Grand Prix de l'Imaginaire 2014) et Les Groseilles de novembre (Le Tripode, 2014). L'édition originale de ce dernier roman a fait d'Andrus Kivirähk l'écrivain le plus populaire du XXIe siècle en Estonie. Le présent recueil (publié en bilingue estonien-français) révèle pour la première fois au lecteur français une partie de son ?uvre encore peu traduite : ses récits brefs. De même que dans ses romans, Andrus Kivirähk s'y amuse à revisiter sur le mode humoristique des mythes ou des histoires connues de tous. La plupart des textes réunis ici sont des suites quelque peu déjantées de contes célèbres. Le loup tombé dans la marmite des trois petits cochons revient les hanter après sa mort et leur adresse une curieuse demande. La reine des Neiges façonne un horrible monstre pour terroriser les humains, avec des conséquences inattendues. La petite Poucette affronte la colère de l'ex du prince des Fleurs. Pinocchio tombe follement amoureux d'une statue en bois de la Vierge Marie. Dans le dernier récit, pour permettre à Dieu de ressusciter les morts le jour du Jugement dernier, les anges demandent aux vers de restituer les corps qu'ils ont dévorés.

Voici l'histoire du dernier des hommes qui parlait la langue des serpents, de sa soeur qui tomba amoureuse d'un ours, de sa mère qui rôtissait compulsivement des élans, de son grand-père qui guerroyait sans jambes, de son oncle qu'il aimait tant, d'une jeune fille qui croyait en l'amour, d'un sage qui ne l'était pas tant que ça, d'une paysanne qui rêvait d'un loup-garou, d'un vieil homme qui chassait les vents, d'une salamandre qui volait dans les airs, d'australopithèques qui élevaient des poux géants, d'un poisson titanesque las de ce monde et de chevaliers teutons un peu épouvantés par tout ce qui précède. Peuplé de personnages étonnants, empreint de réalisme magique et d'un souffle inspiré des sagas scandinaves, L'Homme qui savait la langue des serpents révèle l'humour et l'imagination franchement délirante d'Andrus Kivirähk. Le roman retrace dans une époque médiévale réinventée la vie peu banale d'un jeune homme qui, vivant dans la forêt, voit le monde de ses ancêtres disparaître et la modernité l'emporter.

Après L'Homme qui savait la langue des serpents, la deuxième oeuvre majeure d'Andrus Kivirähk. Lire Andrus Kivirähk, c'est à chaque fois se donner la certitude que l'on va entrer de la façon la plus naturelle dans un monde proprement extraordinaire. Les Groseilles de novembre démontrent un peu plus les talents de conteur de l'écrivain. Nous voici cette fois-ci immergés dans la vie quotidienne d'un village où tout pourrait sembler normal et où, très vite, plus rien ne l'est. Les seigneurs sont dupés par leurs serfs, des démons maraudent, des vaches magiques paissent sur les rivages, les morts reviennent, le diable tient ses comptes, une sorcière prépare ses filtres dans la forêt et, quotidiennement, les jeux de l'amour et du désir tirent les ficelles. A la fois drôle et cruel, le texte relève autant de la farce que de la chronique fantastique.