Comment j'ai appris que Redl était un espion

Il passe la nuit, déguisé en mendiant, dans un asile pour sans-abri, se joint à des émigrants venus d'Europe, découvre la trahison du colonel Redl, rencontre Chaplin, teste l'eau bénite à Lourdes. Le reporter, omniprésent, commente, persifle et livre une masse de faits à l'étonnement du lecteur.

Sur la premiere liste secrete etablie par les nazis figurait le nom du reporter Kisch. Il fut arrete le 28 fevrier 1933 ? le lendemain de l'incendie du Reichstag ?, une semaine avant ces elections truquees dont Hitler escomptait qu'elles lui permettraient d'extorquer aux Allemands le consentement a la dictature nazie, tandis qu'il agitait l'epouvantail des «incendiaires communistes». Kisch fut envoye a la forteresse de Spandau puis libere, apres intervention du gouvernement tcheque, et expulse. L'exil ramene Kisch a son point de depart. C'est a Prague en effet qu'il est ne, le 29 avril 1885; son pere est un drapier juif. C'est egalement Prague qui a fourni la matiere des premiers travaux de Kisch. En 1923, Kisch publie Classiques du journalisme, une anthologie de «chefs-d??uvre du journalisme». Des lors, il n'est plus que reporter ? le meilleur de l'epoque, bientot, en Allemagne. Ce sont trois volumes de reportages qu'il publie au milieu des annees 1920 qui vont etablir sa celebrite: Le reporter enrage (1924), La course a travers le temps (1926) et Aventures aux quatre coins du monde (1927). L'expression «le reporter enrage» devient, a l'epoque, une sorte d'image allegorique ? elle devait d'ailleurs rester accolee au nom de Kisch jusqu'a la fin de ses jours.

Prises de vue est constitué de vingt reportages littéraires extraits du Reporter enragé (1924), un recueil qui valut à son auteur la reconnaissance du public et de la critique. Après nous avoir narré l'hilarante histoire de ses tatouages, Kisch soliloque au fond de la mer en scaphandre, dissèque des puces - celles de Clignancourt - et rencontre le bourreau de la ville de Vienne. On le trouvera encore parmi des migrants slovaques en France, avec les pêcheurs de harengs de la Baltique, dans les bas-fonds de Londres, à la Bourse de fret de la City, à Essen - royaume des Krupp -, ou avec les chauffeurs d'un géant des mers. Si dans ses bagages Kisch n'oublie jamais une bonne dose d'humour et d'insolite, voire d'autodérision, il reste à l'affût des injustices sociales. Pourtant, au-delà du témoignage du journaliste, ses écrits, où l'on croise Schiller, Goethe, Heine et Emma Bovary, demeurent éminemment littéraires et poétiques. Parmi l'héritage de la bouillonnante Mitteleuropa, les articles de Kisch trouvent leur place au côté de ceux de Karl Kraus et de Joseph Roth.