Cultures, identités et progrès des sociétés

Ni " âge d'or " ni " siècles obscurs ", la période avant la conquête coloniale a été le temps de multiples et complexes processus d'identité collective quand se sont construits des Etats en Afrique de l'Ouest. Aujourd'hui, on peut en retrouver des pans entiers à travers des institutions anciennes ; car celles-ci continuent de peser fortement sur la vie de relation et les niveaux de conscience collective des populations. On peut penser que, à travers les crises de gouvernance et les dysfonctionnements de l'Etat contemporain, cette histoire longue n'a pas été suffisamment prise en compte pour faire coïncider les institutions postcoloniales avec l'adhésion des peuples au nouvel ordre étatique et voir ainsi émerger (ou construire) un nouveau " nous " englobant toutes les communautés rassemblées dans le nouvel espace politique. Plus de cinquante ans après les " soleils des indépendances ", l'Etat contemporain continue d'être largement perçu comme une addition de communautés distinctes, réticentes à se reconnaître mutuellement d'un même espace et d'un même projet national. La charge de Daà, instituée dans l'ancien royaume d'Abomey depuis le début du XVIIIe siècle, permet de voir, par-dessus l'identité fon/aja, selon quelles modalités l'institution favorise la diffusion d'un imaginaire collectif à l'échelle du Danxomè et pourquoi, encore aujourd'hui, comme d'autres marqueurs d'identité, elle continue d'être un identifiant culturel. Dans le cadre de l'Etat contemporain, comment réinvestir ce marqueur d'identité pour contribuer à l'émergence de la nouvelle nation à l'échelle de tout le Bénin ? Ces questions intéressent tous nos Etats de l'Afrique de l'Ouest.

La souveraineté n'est pas simplement une question juridique d'autodétermination et de liberté d'expression. Elle pose surtout le problème de la capacité (ou non) de faire des choix pour soi et de les assumer totalement, à l'intérieur et hors de ses frontières. Voilà pourquoi la souveraineté se situe en amont de la formation de l'Etat et irrigue celle-ci en permanence pour sa pérennisation. La compréhension africaine de la souveraineté, faite d'apports endogènes, nourrie d'influences extérieures depuis la rencontre avec l'Occident, est fondée toujours sur une conception autoritaire de l'Etat autant que sur des rapports inégalitaires, voire déshumanisants. Elle nous oblige, en Afrique, à réviser les anciens paradigmes pour une africanité renouvelée.

Les conflits de société préparent (ou expliquent en profondeur) la déliquescence de l'Etat et les conflits armés qui en constituent l'étape dramatique et ultime. En Côte d'Ivoire, loin de la légende dorée d'un "avant 1990 où tout était bien" et supposé irénique, le retour sur l'histoire des cinquante ans de notre pays montre bien les tensions qui existaient du temps du monopartisme: tandis que, à l'extérieur, on s'extasie encore sur le "miracle ivoirien" des trente premières années, l'histoire des "faux complots", des révoltes du Sanwi, du Guébié, et des coups d'Etat (ratés ou réussis) est bien là, attendant d'être totalement documentée et mise à disposition. Car ces événements sont nôtres, depuis 1960 jusqu'à 2010. Cette histoire est celle d'un Etat postcolonial, fragile dans sa substance même comme le montre la crise post-électorale qui vient de déboucher sur un conflit sanglant dont les acteurs ne sont pas qu'Ivoiriens, tant s'en faut. Le colloque d'Abengourou, tenu en mars 2010 et dont nous présentons ici les résultats, nous introduit dans les diverses dimensions des conflits qui surgissent en Afrique de l'Ouest depuis 1960. La crise ivoirienne en est un condensé dramatique.