Mémorial du génocide des Arméniens

Parmi les innombrables violences perpétrées au cours de la Première Guerre mondiale, l'extermination des Arméniens constitue l'épisode le plus sanglant touchant des populations civiles. Entre 1915 et 1916, ce sont plus de 1 500 000 personnes qui perdent la vie. Le contexte de guerre, qui a créé les conditions propices à un tel déchaînement de violences, a permis de légitimer des mesures inconcevables en temps de paix. Mais ces crimes de masse ne sont que l'aboutissement d'un processus qui s'est étalé sur plusieurs décennies : l'élimination physique d'une partie de sa propre population a été conçue comme la condition nécessaire à la construction de l'État-nation turc. Préface de Gérard Chaliand. À noter : en septembre 2006 débutera l'année de l'Arménie en France.

R. Kévorkian est l'historien du génocide des Arméniens au cours duquel près de 1, 5 million d'Arméniens ottomans ont perdu la vie entre 1915 et 1916. Selon lui, ces crimes de masse ont cimenté la construction de l'Etat-nation turc, d'où la difficulté de ce dernier à reconnaître - voire assumer - cette histoire. D'autant que le génocide ne s'est pas arrêté en 1916 : ce nouveau livre met en effet en lumière la manière dont les Arméniens et les Grecs qui avaient échappé aux massacres ont été éliminés de manière organisée dans le cadre de la politique des Jeunes-Turcs nationalistes du Comité union et progrès et des partisans de Mustafa Kemal, souvent présenté comme un héros progressiste et laïque et le père de la Turquie moderne. Se profile un autre visage de Mustafa Kemal, chez qui le refus du démantèlement de l'Empire ottoman est inséparable d'une volonté de parachever l'homogénéisation ethnique de l'Asie Mineure. Ces idées lui ont valu la complicité des responsables des massacres et le soutien de l'opinion publique turque. Ce livre est l'aboutissement d'une trilogie entamée il y a plus de trente ans, " examinant un Empire ottoman encore pluriethnique, mais déjà travaillé par le projet de création d'un Etat-nation turc et par des pratiques de massacres de masse, passé à l'acte durant la Grande Guerre en exterminant les populations arméniennes et syriaques, avant de parachever l'élimination totale des groupes non-turcs en exterminant les Grecs ou en les expulsant avec les reliquats d'Arméniens ayant survécu à 1915 " . Il examine les liens entre le Comité union et progrès et le kémalisme, sous l'angle de la politique d'élimination des non-musulmans. Il s'appuie principalement sur les archives du Bureau d'information du patriarcat arménien de Constantinople et les archives britanniques du Foreign Office. Il apporte des éléments de réponse à deux grandes questions : la République turque s'est-elle fondée sur le génocide perpétré durant et après la Grande Guerre contre les Arméniens, les Syriaques et les Grecs ottomans ? La Turquie contemporaine porte-t-elle encore et toujours les stigmates de ces violences extrêmes ? Il montre ainsi que la Turquie d'Erdogan ne peut être comprise qu'à la lumière de l'héritage de Mustafa Kemal et du génocide des Arméniens.

L'intégration des Arméniens dans leurs patries d'adoption, dans nombre de pays du Proche-Orient, est passée par plusieurs étapes, parfois douloureuses, dont la mémoire tend à s'estomper. Avant de devenir citoyens libanais ou syriens, ils ont vécu l'expérience de tout réfugié déraciné, en quête d'un pays d'accueil, où ils pourraient trouver l'environnementpropice à une reconstruction. D'immenses efforts ont été déployés par les instances arméniennes, ainsi que par des organisations caritatives internationales, pour récupérer femmes et enfants dispersés dans tout le Proche-Orient et les réhabiliter; de vastes programmes de construction de quartiers urbains ou d'implantations rurales ont été menés par les agences pour les réfugiés de la Société des Nations, l'administration mandataire française et des organisations compatriotiques arméniennes, soutenues par l'Union Générale Arménienne de Bienfaisance. Ils ont permis l'évacuation progressive des camps, aux conditions de vie catastrophiques, vers des habitats plus décents. Des refuges, des orphelinats, des écoles, des églises ont été installés, parfois sous des tentes ou dans des baraques en bois, avant d'être édifiés en dur. La période de l'entre-deux-guerres a été pour les réfugiés arméniens comme un vaste chantier, au sein duquel ils ont ?uvré à la restauration de leur vie collective, à se bâtir un destin commun avec leurs pays d'accueil. Ce livre tente de faire revivre cette expérience à travers une douzaine d'articles basés sur des documents d'archives inédits, illustré par une abondante documentation photographique.

Premières victimes des violences quand la folie des hommes se déchaîne, les femmes s'avèrent, dans les catastrophes, les garantes de la survie. Cet ouvrage présente quelques figures familiales saisies au moment où tout un peuple, les Arméniens, doit changer d'univers, quitter sous la contrainte ses terres millénaires. Ce livre présente une méditation sur la perte, sur un monde disparu, mais aussi sur la force de résilience des survivants et des orphelins qui se sont reconstruits ailleurs.