Le choeur des paumés

Danny Callaghan vient de passer huit ans en prison pour avoir tué Brendan Tucker dans une rixe qui a mal tourné. En liberté conditionnelle, il cherche à mener une vie tranquille et à éviter les problèmes. Mais à Dublin, est-ce possible? Un soir, dans le pub de son ami Novak, deux types débarquent pour abattre Walter Bennett, un voyou de seconde zone. Callaghan s'interpose: il se retrouve à nouveau, malgré lui, pris dans un engrenage de violence. Car il va devoir payer pour s'être mis sans le savoir en travers des affaires de Mackendrick, un des parrains de Dublin. Il est ainsi « recruté » s'il refuse, son ex-femme subira les derniers outrages avant de mourir. Son job: voler les voitures qui serviront au plan de Mackendrick. Ce plan est en fait un baroud d'honneur. Trois semaines plus tôt, Frank Tucker, cousin de Brendan et étoile montante du crime organisé, a tué le bras droit de Mackendrick et proposé un marché: soit il quitte gentiment le business, soit toute sa famille y passe. Le vieux lion ne s'imagine pas rentier en Espagne et décide de faire front. Suivant les préceptes de L'Art de la guerre de Sun-Tzu, il fait semblant de céder pour mieux préparer sa contre-attaque. C'est ainsi que Callaghan se retrouve embarqué dans l'opération coup de poing visant à éliminer Frank Tucker et tous ses lieutenants. Lorsque le plan millimétré de Mackendrick déraille, Callaghan, pris dans un noeud de vengeances, de tueries et de trahisons, fait l'impossible pour protéger ses proches et s'en sortir vivant...Comme le conseille Sun-Tzu, Gene Kerrigan ne va pas là où on l'attend. Grâce à uneconstruction habile et parfaitement maîtrisée, il fait bifurquer son intrigue, et sans en avoir l'air réussit un tour de force. On passe ainsi d'un roman noir « classique » (un type se trouve au mauvais endroit au mauvais moment, et doit faire face) à un thriller sur une guerre de pouvoir entre gangsters impitoyables et machiavéliques. En jouant savamment des archétypes pour mieux les dépasser, L'impasse est un roman noir qui vise juste.

En Irlande, l'argent coule à flots et la prospérité économique attise les convoitises. Après le braquage raté d'un pub, Frankie Crowe décide de monter en puissance et de kidnapper un richebanquier. Avec son pote Martin Paxton, il rassemble une équipe de petits malfrats et préparel'enlèvement de Justin Kennedy. Mais le jour venu, rien ne déroule comme prévu, d'autant queKennedy n'est pas banquier mais avocat d'affaires dans une banque? Tant pis, Crowe et sescompères enlèvent sa femme Angela et réclament une rançon d'un million d'euros. Commencealors pour la jeune femme terrorisée un long calvaire, brinqueballée de planque en planque. Mais les associés de Crowe, qui n'ont ni sa motivation ni son envergure, multiplient les bourdes. Très vite, la police se lance leurs trousses.

L'inspecteur Harry Synott est un garda intègre. Même si ça doit lui coûter son mariage, même si certains de ses collègues l'évitent, même s'il doit trafiquer des preuves pour éviter qu'un coupable s'en tire... Il croit en la justice quel qu'en soit le prix. Dans les commissariats de Dublin comme dans ceux de Galway, tous se battent pour leurs idéaux alors qu'autour d'eux l'Irlande vacille et se perd dans l'afflux soudain d'argent et la corruption galopante. Harry Synott, quant à lui, devra payer le prix fort pour faire aboutir son enquête.

L'argent afflue en Irlande et Frankie Crowe en veut sa part. Ecoeuré par le butin minable de son dernier hold-up, il décide de passer à la vitesse supérieure: le rapt. Mais les pieds nickelés qui l'assistent n'ont ni son envergure, ni sa motivation. Et quand la cible se révèle être un habile juriste qui joue les intermédiaires et non le riche banquier qu'il croyait, Frankie pète les plombs. Au-delà des dérives de médiocres malfrats dublinois et des péripéties parfois cocasses d'un enlèvement foireux, c'est de l'Irlande nouvelle que nous parle Gene Kerrigan, en finesse: la perte d'influence de l'Eglise, le vertige collectif de l'accès à la richesse, les flics mal payés exclus de la prospérité ambiante, la disparition progressive des repères traditionnels.Gene Kerrigan est né à Cabra West, Dublin. Deux fois élu Journaliste de l'année (en 1985 et 1990), il est l'auteur d'essais politiques dont How to succeed in Irish politics, et il écrit pour le Sunday Independent. Son premier polar, A la petite semaine, a été accueilli comme une révélation par la critique britannique.