Lady Sapiens. Enquête sur la femme au temps de la Préhistoire

L'espèce humaine est-elle en voie de disparition ? Pour le paléontologue Henry Gee ; cela ne fait aucun doute : Homo sapins, comme les dinosaures ou Néandertal avant lui, est promis à l'extinction. Malgré sa maitrise sans équivalent dés forces de la nature et l'empire qu'il a fondé, l'humain ne fait pas figure d'exception : il périra, et en partie à cause de ses succès. De l'agriculture aux nouvelles technologies, notre espèce est devenue si dominatrice qu'elle menace le fonctionnement de l'écosystème dont dépend son sort. Avec une baisse flagrante de sa fertilité et de sa diversité génétique qui engendrent vieillissement de la population, bouleversements économiques, nouvelles pathologies mondiales..., sa fin est prévue d'ici moins de 10 000 ans. Du jamais vu dans l'histoire de la création. Pouvons-nous échapper à notre chute ? Avec son style puissant et inimitable où l'érudition se mêle à une tension narrative époustouflante, Henry Gee nous plonge dans l'épopée exceptionnelle de notre espèce , et interroge les perspectives de notre avenir.

En décembre 2010, l'humanité recevait un incroyable cadeau de Noël : un ADN inconnu. Extrait d'une phalange mise au jour dans une grotte de Sibérie, il indiquait qu'il y a 50 000 ans, Sapiens a rencontré Néandertal, mais aussi un autre humain : Dénisova, une espèce définie pour la première fois par ses gènes et non pas par ses fossiles. Plus intrigant encore, ce frère oriental aurait peuplé une immense aire géographique, de l'Altaï aux Philippines. Depuis quand ? D'où venait-il et comment vivait-il ? Et comment expliquer qu'en Nouvelle-Guinée, on porte aujourd'hui jusqu'à 5% d'ADN dénisovien ? C'est pour répondre à ces questions que les auteurs ont mené une ambitieuse enquête scientifique. De l' "Homme de Pékin" cher à Teilhard de Chardin jusqu'aux dernières découvertes de la paléogénétique, en passant par le Pithécanthrope de Java et l'étrange "Homme dragon" , ils nous content une épopée inédite et réécrivent la longue histoire du peuplement de notre planète.

UN VOYAGE FASCINANT A TRAVERS L'HISTOIRE, L'ART, LA PHILOSOPHIE ET LA SCIENCE POUR NOUS AIDER A COMPRENDRE CE GRAND INCONNU QU'EST NOTRE CORPS. Au musée du Prado, un scientifique examine le Diadumène de Polyclète, un nu masculin, chef-d'oeuvre du classicisme. Sept millions d'années d'évolution se lisent dans l'anatomie de la statue... Dans la salle suivante se trouve une sculpture plus récente, la Vénus au dauphin, un nu féminin qui illustre la "règle" hellénistique de l'équilibre des proportions dans la beauté féminine. A travers l'observation du corps humain dans l'art et son expertise en paléontologie, Juan Luis Arsuaga nous invite à en découvrir les merveilles. A la fois oeuvre d'art et machine aux rouages mystérieux, notre organisme nous permet de parcourir des kilomètres, de danser, de tenir un stylo ou un pinceau, d'exprimer des émotions... Des orteils aux muscles du visage, l'auteur en explore les moindres recoins, nous racontant comment et pourquoi notre corps a évolué au fil des millénaires. Ce livre foisonnant n'est pas seulement un guide didactique, il invite aussi le lecteur à se regarder dans le miroir, à observer son corps pour ce qu'il est : un miracle de l'évolution. Paléoanthropologue de renom et spécialiste de l'étude de l'évolution, Juan Luis Arsuaga est professeur à l'université de Madrid, ancien membre du musée de l'Homme de Paris, et chargé de conférences au Collège universitaire de Londres. Il a notamment publié La Fabuleuse Histoire de la vie, préfacé par Yves Coppens (Alisio, 2021). Traduit de l'espagnol par Judith Vernant