Quand les atomes racontent l'histoire du monde

Il est invisible, il est partout. Sans lui, nous disparaîtrions en quelques instants. Et il a une histoire extraordinaire à nous raconter. Le dernier souffle de César, élu livre de l'année par The Guardian, nous emmène autour du globe et à travers le temps pour nous révéler l'histoire de l'air qui nous entoure, et qui est aussi celle de la Terre et de notre existence. Parmi les trilliards de molécules qui pénètrent nos poumons à chaque instant, certaines portent encore les traces des parfums de Cléopâtre, du gaz moutarde allemand, du râle des dinosaures, des bombes atomiques et des poussières d'étoiles, aussi anciennes que l'Univers lui-même. A chaque inspiration, c'est littéralement l'histoire du monde que nous inhalons. Tout en décortiquant les constituants de notre atmosphère et en retraçant leur origine, Sam Kean nous raconte comment l'alchimie de l'air a remodelé nos continents, influencé le progrès humain, alimenté les révolutions et façonné notre histoire, et comment elle continue de le faire aujourd'hui. Un livre vif, surprenant et plein d'esprit, accessible à tous, et qui illumine la science des mille histoires qui l'ont marquée et qui tourbillonnent encore autour de nous, à chaque instant.

Résumé : Parmi les trilliards de molécules qui pénètrent nos poumons à chaque instant, certaines portent encore les traces des parfums de Cléopâtre, du gaz moutarde allemand, du râle des dinosaures, des bombes atomiques et des poussières d'étoiles aussi anciennes que l'Univers lui-même. A chaque inspiration, c'est littéralement l'histoire du monde que nous inhalons. Tout en décortiquant les constituants de notre atmosphère et en retraçant leur origine, Sam Kean raconte comment l'alchimie de l'air a remodelé nos continents, influencé le progrès humain, alimenté les révolutions et façonné notre histoire, et comment elle continue de le faire aujourd'hui. Un livre vif et surprenant, élu meilleur livre de l'année par The Guardian, et qui illumine la science de mille anecdotes qui l'ont marquée et qui tourbillonnent encore autour de nous, à chaque instant.

L?histoire du monde et de ses passions à travers la table périodique des élémentsPourquoi Gandhi détestait-il l?iode? Comment le radium a-t-il failli ruiner la réputation de Marie Curie? Pourquoi le tellure a-t-il provoqué la ruée vers l?or la plus bizarre de toute l?histoire? Comment l?antimoine a-t-il rendu fou le roi Nabuchodonosor? Véritable prouesse scientifique, la table périodique a déchaîné bien des passions. D?étonnantes fables accompagnent les éléments qui ont marqué l?histoire mondiale et la vie des scientifiques - souvent fous - qui les ont découverts. Du Big Bang à aujourd?hui, La Cuillère soluble nous dévoile tous les secrets du carbone, du néon, du zinc, de l?or, etc., et l?impact qu?ils ont eu non seulement dans le milieu scientifique mais dans des domaines aussi variés que la politique, les guerres, la mythologie et les arts.Traduit de l?anglais (États-Unis) par Bernard Sigaud