Le perroquet de Blaise Pascal

Comment peut-on faire, en une heure, le bagage de toute une vie ? C'est la guerre ; des soldats ont l'ordre d'évacuer des civils qui doivent n'emporter qu'un seul sac. Il y a Manon et sa fille Jeanne, Paul, Marek, Shoresh, madame Dépalle, une famille nombreuse, deux âmes... Dans l'urgence des choix, le passé et le présent se mêlent, les êtres se révèlent, se montrent tels qu'ils sont. A quoi tient-on le plus ? Qu'est-ce qu'on ne peut abandonner ? Que veut-on transmettre ? Quel espoir peut encore briller ? Autant de questions qui traversent ce texte saisissant de par son intensité émotionnelle et sa force d'évocation. Un livre d'exode, d'aujourd'hui et de toujours, dans une langue à la fois concise et bouleversée.

Ce premier volume des carnets de Paul Gadenne, inédit, couvre 10 ans de la vie de l'écrivain. Il ouvre sur son laboratoire d'écriture ("l'oeuvre en marche"), sur son intimité, sur les thèmes qu'il développera dans toute son oeuvre. Ces 9 premiers carnets correspondent à toute la période qui précède la publication de son premier roman, Siloé (Gallimard, 1941). Le long de la vie n'est pas un journal, ni un ensemble de carnets préparatoires, c'est un livre à part entière. Il a quelque chose de l'histoire d'un solitaire qui s'efforce à chaque instant de rompre sa solitude.

Sisley (1839?1899) a quarante ans lorsqu'il doit, poursuivi par ses créanciers, tourner le dos à Paris, déménager de Sèvres en catastrophe durant « l'hiver du siècle ». Il s'achemine alors, avec femme et enfants, vers une contrée où il espère sa peinture encore possible : la vallée du Loing, près de Moret. Durant ce périple, sa vie passée lui revient par touches mêlées au présent du chemin. Trouvera-t-il ce qu'il est venu chercher ? Où qu'il aille, d'échappée en échappée, c'est à la peinture en plein air qu'il veut rester fidèle, comme s'il était chaque jour plus urgent de répondre à cet appel. C'est cette vie du plus anglais des impressionnistes, farouche et déterminée, que Christophe Langlois nous offre avec intelligence, pudeur et brio.

Premier février 1767. L'Etoile, navire ravitailleur, appareille de Rochefort pour rejoindre la Boudeuse, commandée par Bougainville, et entreprendre la première circumnavigation française. A son bord s'est faufilée une jeune femme travestie en homme : Jeanne Barret. Elle est la première femme connue à avoir effectué un tour du monde. Connue, ou méconnue ? Grande amoureuse, scientifique oubliée, pionnière féministe... qui est Jeanne Barret ? S'appuyant sur les éléments historiques avérés, l'auteur nous livre un journal de bord imaginaire de "Dame Barret" , Le voyage de Jeanne. Récit d'une navigation, avec ses péripéties, sa vie à bord, ses escales où l'on découvre lieux, paysages et moeurs par les yeux d'une observatrice d'origine modeste, en ce XVIIIe siècle si dur pour les humbles, pour les femmes. Souffrant ce que souffrent les marins sur un navire bondé et insalubre, asphyxiant sa féminité pour jouer son rôle de valet puis, une fois démasquée, soumise à mille dangers (elle dort avec deux pistolets), elle gardera, selon les témoignages de l'époque, un comportement irréprochable et une grande force de caractère. Décrite comme vive, active, pleine d'entrain, elle a si fortement marqué ses contemporains que Louis XVI, lui accordant une pension royale en 1785, la désignera comme "femme extraordinaire" .