Histoires infâmes

Fils d'un employé des Chemins de fer ottomans d'Anatolie, Marco Timoleon est un jeune homme plein d'avenir. Après la mise à sac de Smyrne par les Turcs, en 1922, il quitte l'Europe pour l'Argentine. Un demi-siècle plus tard, il est devenu l'un des hommes les plus riches du monde, à la tête d'une flotte de pétroliers qui sillonnent les océans. Ce self-made man, lecteur de Platon à ses heures, n'a qu'une faiblesse: sa fille Sofia, seule héritière de sa fortune et objet de toutes ses attentions. Convaincu qu'elle cherche à lui échapper, il échafaude un plan étrange: organiser une somptueuse fête d'anniversaire pour les vingt-cinq ans de Sofia, et lui infliger le châtiment qu'elle mérite. La fête a lieu sur l'île privée de Timoleon. Mais il n'est pas sûr qu'elle se termine comme il l'avait prévu. Biographie: Panos Karnezis est né en Grèce en 1967. En 1992, il part vivre en Angleterre. Il obtient un diplôme d'ingénieur à Oxford et travaille dans l'industrie avant de se consacrer à l'écriture. Il a publié aux Editions de l'Olivier Histoires infâmes (2004) et Le Labyrinthe (2006). Il vit à Londres.

Nous sommes en 1922, en Asie Mineure. Après trois années d'occupation de la région ottomane, l'armée grecque est en déroute. Fuyant devant les Turcs, le général Nestor et ses hommes se perdent dans le désert d'Anatolie. Les vautours guettent l'agonie des blessés tandis que d'étranges phénomènes se multiplient. Chacun - officiers, médecins, prêtre, cuisinier - est rongé par la culpabilité depuis le massacre que le corps expéditionnaire a perpétré sur des civils, laissant une ville entière décimée derrière lui. Et tout porte à croire, tandis qu'aux tempêtes de sable succèdent des pluies torrentielles, que ces hommes sont maudits. Aux frontières du fantastique, Le Labyrinthe évoque, bien sûr, Le Désert des Tartares de Dino Buzzati. Mais c'est aussi un formidable roman épique où résonne l'écho d'une geste plus ancienne, comme chez Homère ou Xénophon.