Voulons-nous vraiment des enfants forts et en bonne santé ?

Pour des relations apaisées et bienveillantes entre parents et enfants. Tous les parents ont à coeur d'établir avec leurs enfants une relation empreinte de confiance et de bonté. Mais au quotidien, les oppositions surgissent forcément. Jesper Juul révèle les cinq précieux piliers pour favoriser davantage de dialogue et de coopération avec les enfants. Il apporte des réponses rassurantes et des conseils pour mieux se connaître (en tant que parent et individu) et cerner son comportement pour mieux le modifier, si besoin. L'auteur incite alors chaque parent à : - laisser les enfants faire les choses par eux-mêmes, tout en les accompagnant ; - prendre en compte les aspirations des petits en lieu et place des leurs ; - oser dire "non" aux enfants sans culpabiliser ni provoquer de nouveaux désaccords ; - discerner désirs et besoins pour résoudre efficacement les conflits.

Pendant des générations, les relations entre adultes et enfants ont été à l'image d'une certaine "culture de l'obéissance". C'est aujourd'hui en train de changer : de plus en plus, les jeunes expriment leurs opinions et leurs sentiments avec clarté, ils argumentent et s'attendent à être pris au sérieux. Pour ceux qui ont grandi à une époque où les enfants avaient surtout appris à craindre les adultes, cette audace suscite non seulement de la joie, mais aussi de la frustration. Nombre de professionnels de l'éducation en sont décontenancés, et on voit de plus en plus de jeunes pédagogues jeter l'éponge et s'orienter vers d'autres métiers, en raison du comportement et de l'attitude des enfants. Pour atténuer leur embarras, les adultes ont longtemps cherché à l'expliquer en faisant des enfants les boucs émissaires, plutôt que de s'interroger sur comment construire avec eux et leurs parents des relations plus saines et fructueuses. La compétence relationnelle, notion centrale de cet ouvrage, est, au regard de l'expérience de terrain des auteurs, la clé pour l'empathie, l'écoute et le respect dont tous les partenaires ont besoin. Elle se développe chez l'adulte au quotidien dans l'interaction avec les enfants, qui développent simultanément leurs compétences sociales.

Dans bien des domaines de l'éducation, les parents se sentent désorientés. Ils sont investis et veulent bien faire, et surtout autrement et mieux que leurs propres parents. Mais souvent, ils ne savent pas comment. Avec sensibilité et au plus près des préoccupations de la vie quotidienne, le thérapeute danois Jesper Juul les accompagne dans cette quête. Equidignité, intégrité, authenticité et responsabilité : il propose quatre valeurs qui seront les piliers d'une éducation équilibrée et épanouissante, pour les enfants... et leurs famille. Appuyant son analyse et ses propositions sur des exemples exposés dans des lettres qui lui sont adressées, il propose aux parents d'acquérir des clés pour que leurs enfants deviennent autonomes, riches de leurs compétences sociales. Qu'ils se construisent pour devenir des adultes justes, capables d'assumer leurs responsabilités, de connaître leurs limites et de respecter celles des autres. Des adultes prêts à affronter l'existence, tout simplement.

Dans ce petit livre, Jesper Juul présente avec beaucoup de chaleur et d'humilité sa réflexion sur les relations entre adultes et enfants, et en particulier sur un aspect traditionnellement incontournable de l'éducation : poser des limites aux enfants. Il aborde d'abord les limites du point de vue de l'individu et de la personne avant de s'intéresser aux limites générales (le groupe, l'école, la société). Il nous invite ensuite à nous questionner sur nos propres limites, celles de notre partenaire, puis celles des enfants. Clairement, il invite les adultes à assumer la responsabilité de la qualité des relations qu'ils entretiennent avec les enfants, en étant à la fois attentif aux limites personnelles de l'enfant comme à leurs propres limites et à exprimer celles-ci de la manière la plus claire et personnelle qui soit. C'est la condition nécessaire à l'établissement de relations fondées sur le respect et la réciprocité, où chacun participe et personne n'est blessé. Il aborde ensuite sous de nombreux angles et illustre de nombreux exemples concrets le conflit relationnel : ce qui le déclenche, les croyances, le conflit comme une rencontre, la frustration, le dialogue et la confrontation, le non, les envies et les besoins, les règles et la moralisation, les punitions et les conséquences, la culpabilité et la responsabilité personnelle. Il insiste sur l'importance d'écouter et de prendre au sérieux les enfants : un enfant blessé dans son intégrité ne cesse pas d'aimer ses parents, il cesse de s'aimer lui-même...