Contrepoints. Dialogues entre musique et peinture

Les convergences entre arts du temps et de l'espace sont plus actuelles que jamais. Rencontres, doubles vocations, collaborations, influences, transpositions, métissages divers caractérisent l'esthétique de notre temps, dont l'ouverture multimédia s'affirme comme un refus du purisme des générations précédentes. Mais le phénomène ne date pas d'hier, et la modernité se teinte parfois d'archaïsme. C'est Stendhal qui nous a légué la manie des comparaisons entre peintres et compositeurs, et les permanences sont nombreuses et significatives, qui vont des origines pythagoriciennes de la musique des sphères aux racines romantiques du musicalisme. Cette quête de correspondances, expression d'une nostalgie de l'unité perdue, s'oriente tantôt vers le domaine des synesthésies et du mythe de l'audition colorée, tantôt vers celui des proportions harmoniques, où l'analogie musicale s'insinue dans les théories picturales. La peinture elle-même n'y échappe guère, et Bach et Wagner sont sans doute les musiciens qui ont le plus souvent nourri l'imaginaire des artistes. C'est à diverses facettes de ce dialogue séculaire que sont consacrés ces essais.

A Versoix, il y a un chemin Maurice-Ravel et une nouvelle institution culturelle qui s'est appelée Le Boléro, ce qui est très naturel au vu de la célébrité du compositeur français. Mais son oncle n'en est pas moins un grand peintre. Et il vaut la peine de le redécouvrir. Edouard Ravel (1847-1920) fait partie des oubliés de l'Histoire. Son prénom a été éclipsé par celui de son neveu Maurice Ravel, qui fut aussi son héritier, et qui put ainsi acquérir la maison du Belvédère à Monfort-l'Amaury, devenue aujourd'hui la célèbre " Maison-Musée de Maurice Ravel ". Or l'oncle Edouard, resté en Suisse où la famille avait ses origines, a mené une belle carrière au sein de l'Ecole genevoise. Pratiquant tous les genres et toutes les techniques, il rencontra le succès comme portraitiste, peintre de genre et d'histoire avant de se passionner pour le Valais, qu'il a parcouru en tous sens, peignant ses habitants et ses paysages en marge de l'Ecole de Savièse. Ses dernières années sont marquées par son intérêt pour la musique et un retour à la peinture monumentale. Cet ouvrage cherche à lui rendre justice. La collection Presto remet dans la lumière des personnages ou des thèmes suisses, illustres ou méconnus. Son ambition ? Offrir la synthèse la plus efficace possible (d'où le nom de la collection) sur les sujets les plus divers, mais en visant le public le plus large possible. Tous les titres ne compteront que 64 pages, avec les illustrations.

L'oeuvre est toujours le produit d'un regard. Or celui-ci évolue au gré des circonstances. D'où l'intérêt d'une histoire de la vision, celle du spectateur autant que celle de l'artiste. Procédant à travers champs, au fil d'études ponctuelles, entre iconographie et théorie critique, l'auteur développe ici un thème central, celui de la relativité de l'expérience esthétique.Philippe Junod a enseigné l'histoire de l'art à l'Université de Lausanne de 1971 à 2003 et publié, entre autres, Transparence et opacité. Essai sur les fondements théoriques de l'art moderne (rééd. 2004), La musique vue par les peintres (1988) et Contrepoints. Dialogues entre musique et peinture (2006).