La République des camarades

Qui a conçu et défini l'expression " écologie politique " ? Qui a dès les années cinquante dénoncé la laideur et la dangerosité sociale des constructions de masse ? Qui a l'un des premiers imaginé le programme qui allait devenir celui de l'écologie industrielle ? Qui a compris très tôt que la durée du travail des cadres les plus productifs ne risquait pas de se réduire ? Qui a su durant ces mêmes années cinquante et soixante pressentir le risque climatique que nous encourions du fait d'une consommation croissante d'énergies fossiles ? Qui a su encore saisir à la fois le rôle et les limites du marché, à égale distance de l'éloge unilatéral des libéraux fanatiques et de l'anathème marxiste ? Bertrand de Jouvenel. Cela devrait suffire à réhabiliter une ?uvre dramatiquement oubliée. Avec Rachel Carson, René Dubos, Jacques Ellul, André Gorz, Ivan Illich et d'autres, de Jouvenel a été une des figures pionnières de l'écologie, et même l'une des plus fécondes. Découvrir Arcadie permettra au lecteur de mesurer la distance qui sépare cette tradition spéculative et politique des gesticulations politiciennes de nombre de ses représentants contemporains.

Cet ouvrage, à l'origine un cours destiné aux étudiants en Droit, expose avec clarté les différents facteurs qui ont influencé le concept d'Etat moderne, favorisé sa formation au cours du XIXe siècle, et des premières années du XXe. Prenant comme base l'année 1800, l'auteur étudie les changements concrets et idéologiques survenus depuis. Examinant successivement des notions comme la liberté, tant en Amérique qu'en France, ce qui lui permet des comparaisons particulièrement éclairantes entre les deux révolutions, la nation et ses rapports avec l'armée, la propriété et l'égalité, le libéralisme et la montée de l'économisme, l'idée d'association et le marxisme, Bertrand de Jouvenel pose, dans Une Histoire des Idées politiques aux XIXe siècle, les bases d'une réflexion essentielle à la compréhension de notre époque. Il se rapproche de ce qu'il considère lui-même comme un but idéal : "la constitution d'un Dictionnaire Universel des Maîtres mots de la politique". Evoquant, avec son érudition coutumière, Fichte, Tocqueville, Saint-Simon au Marx, il ne tombe jamais dans la sécheresse didactique, et comme il le dit : "l'esprit humain ne tend pas au vrai, il s'y heurte".