La politique : une activité dangereuse en Grèce ancienne ?

Collection dirigée par Annette Flobert.Les extraits choisis pour cette collection Civilisation latine/grecque par les textes sont groupés par thème: classés dans l'ordre chronologique pour permettre de suivre l'évolution des mentalités, ils abordent les grandes questions qui préoccupaient les Anciens, Grecs et Latins. Le thème est exposé dans l'introduction, de brèves notices présentent les auteurs retenus dans l'ouvrage et replacent chaque passage dans son contexte. Ces textes qui s'adressent aux élèves dès la deuxième ou la troisième année d'apprentissage de la langue sont annotés et accompagnés de questions portant sur la langue et le style. Des prolongements mettent en lumière les rapprochements qui s'imposent avec notre civilisation moderne. Soucieux de respecter l'équilibre entre la langue et la civilisation, ces ouvrages préparent les élèves aux épreuves du baccalauréat en leur offrant un riche éventail de textes et en leur apportant les documents indispensables à leur compréhension.

La plupart des genres littéraires sont nés en Grèce : l'épopée, la poésie lyrique, la tragédie, la comédie, l'histoire, la philosophie, l'éloquence judiciaire ou politique, et même le roman, y ont atteint une perfection qui a servi aux siècles et aux civilisations suivants de modèle, ou au moins de référence ; il ne faut pas oublier non plus que le grec a été la langue de diffusion de la religion chrétienne. Ces textes ont nourri notre culture et notre imaginaire ; mais c'est une chose de les lire en traduction, si parfaite soit-elle, c'en est une autre de les savourer dans leur version originale. Si vous possédez déjà les bases de la langue grecque grâce au manuel de Grec ancien pour grands débutants qui accompagne cet ouvrage, vous trouverez ici l'occasion de vous familiariser avec les plus beaux de ces textes ; textes connus pour la plupart, mais aussi textes plus insolites qui vous surprendront et vous feront découvrir des facettes inattendues de la civilisation ancienne. Ce sera pour vous, en même temps, une initiation à l'histoire de la littérature grecque, puisque ces textes sont classés par genres littéraires, selon un ordre chronologique qui correspond à peu près à leur apparition dans la littérature grecque. Chaque extrait sera enfin pour vous l'occasion de tester et d'approfondir vos connaissances de la langue grecque, car il est accompagné de questions de morphologie, de syntaxe et de stylistique ; mais vous pourrez aussitôt confronter vos résultats aux réponses et à la traduction qui vous sont proposées à la suite du texte et des questions. A vous de découvrir maintenant les richesses d'une langue et d'une littérature aussi vivantes que séduisantes.

L'apprentissage de la langue grecque est une perpétuelle source de découvertes, de réflexion et d'enrichissement : qui aurait pensé, par exemple, que la femme grecque (gunè) et la reine anglaise (queen) étaient deux rejets venus de la même racine indo-européenne ? Et quand enfin on arrive à lire dans leur version originale les textes qui ont nourri notre imaginaire depuis plus de deux millénaires, alors, on se sent admis au banquet des dieux célébrés par Homère. Apprendre le grec, c'est, comme le disait Thucydide de son propre ouvrage, acquérir " un trésor pour l'éternité ". Ce trésor, il vous est possible de l'acquérir grâce à une méthode progressive à la fois attrayante et rigoureuse, qui va de la compréhension d'une phrase simple à celle d'une phrase complexe, en gardant toujours un contact immédiat avec les textes grecs, des plus simples aux plus subtils. À chaque étape, la présentation commentée d'un nouvel élément de morphologie ou de syntaxe est suivie de plusieurs textes d'auteurs, les uns découpés en phrases isolées que l'on peut traduire grâce au vocabulaire et aux nombreuses notes qui les accompagnent, les autres accompagnés de leur traduction et d'un questionnaire invitant à repérer les éléments nouvellement acquis. Un second livre d'exercices offrant un panorama de la littérature grecque vous permettra ensuite d'approfondir encore vos connaissances.

Voilà quelqu'un qui n'était privilégié ni par un rang social ni une fortune exceptionnels ; qui vivait dans une société où les femmes n'avaient guère de chances de faire connaître leur nom ou de passer à la postérité ; qui ne nous a laissé d'elle aucun écrit ni aucun portrait ; et qui pourtant a franchi le temps en focalisant sur son personnage plus de rêves, d'admiration ou de critiques que n'en ont peut-être fait naître Hélène de Troie ou Cléopâtre d'Egypte. Il est peu probable que ce soit pour avoir enseigné la rhétorique à Périclès, la philosophie ou l'art d'aimer à Socrate qu'elle a frappé l'esprit de ses contemporains ; ce n'est sans doute pas non plus pour avoir brillé par son esprit et sa beauté dans les banquets athéniens, ou dans un salon littéraire qui n'a jamais existé, du moins sous cette forme. C'est plus certainement pour avoir tenté un enseignement nouveau, destiné plus spécifiquement aux femmes, alliant la rigueur de la rhétorique à la subtilité dans ce qu'on pourrait appeler la gestion de l'entreprise conjugale : tentative qui lui valut d'abord un succès de curiosité, puis l'estime et l'admiration des grands esprits. Sans doute aussi pour avoir surpris le public par l'association (dans ses débuts du moins) d'un métier intellectuel original, exercé de façon particulièrement brillante, et d'un statut d'hétaïre nécessitant beauté et séduction. Enfin et surtout, c'est pour avoir conquis l'homme politique le plus remarquable de son temps, et, semble-t-il, conservé son affection jusqu'à sa mort. Pourquoi cette survie s'est-elle prolongée au travers des siècles et jusqu'au XXe et pourquoi notamment cette héroïne a-t-elle passionné les pionnières du féminisme ? Les témoignages antiques ne suffisent pas à expliquer la pérennité de l'image - ou plutôt des images - d'Aspasie, car son profil se modifie sans cesse selon les époques et les milieux. Or ce sont justement ces métamorphoses qui sont significatives : si Aspasie a survécu, c'est parce qu'elle est devenue une figure symbolique reflétant le rapport que chaque génération a entretenu avec l'Antiquité, avec le sexe et avec la femme.