ASPECTS DE LA PENSEE MEDIEVALE ABELARD, DOCTRINES DU LANGAGE

Le Moyen Age a vu la présence simultanée autour du bassin méditerranéen élargi vers l'Orient et le Nord de deux religions universalistes : le christianisme et l'islam, et de trois traditions culturelles : la grecque, la latine, l'arabe. L'auteur ayant quelque peu fréquenté ces divers lieux spirituels s'est attaché dans ce livre à en décrire plusieurs figures. Dans un premier ensemble de textes, il considère quelques-unes des relations qu'elles ont nouées deux à deux quand l'une ou l'autre s'est tournée vers celle de qui lui venait un savoir ou une sagesse : l'arabe ou la latine vers la grecque, la latine vers l'arabe ; et d'abord les façons dont ces deux-ci sont advenues, chacune en son temps et dans son monde. On voit passer ici Socrate et Aristote, des Arabes qu'on a fait parler latin, des moines qui regardent la raison briller dans le monde de l'islam. Puis, dans un second ensemble, il s'est occupé de quelques figures individuelles prises chacune sous un biais particulier : chez les trois grands falasifa il a examiné une théologie, une noétique, une ontologie ; il a écouté Abélard de Bath parler de la nature et du monde, Bernard Silvestre décrire le chemin du savoir et une cosmologie au féminin, Alain de Lille traiter de la théologie et les cathares élaborer une herméneutique dualiste. Dans ce Moyen Age latin, il n'a guère quitté un siècle, le douzième : c'est pour lui celui de toutes les séductions.

Les textes rassemblés dans ce volume datent presque tous de la dernière décennie du siècle écoulé. Ils sont regroupés en trois ensembles. Le premier, Perspectives médiévales, est consacré au seul XIIe siècle, il y est traité de poésie et de philosophie d'abord, puis de philosophie abordée notamment par son accès naturel: la sémantique du nom, chez Abélard, Bernard de Chartres, Gilbert de la Porrée, et même, en remontant quelque peu le temps, chez Roscelin: on a cherché à découvrir ce que dissimulent les "témoignages" malveillants de ses adversaires. La deuxième partie, Transferts et dissentiments, décrit des cheminements du grec à l'arabe et au latin - propos de l'intellect agent, des classifications des sciences, et analyse des dissensions au sein de la philosophie arabe. La troisième partie, Arabica, esquisse une histoire de la hikma aux premiers temps de cette philosophie et aborde sur des points particuliers al-Kindi et Avicenne.