Contrée indienne

Whitefish, Montana, dans les années vingt. Autant dire, encore, le temps des pionniers, quand " l'écologie était ce contre quoi chacun se battait du matin jusqu'au soir, pour vivre, et gagner un peu de terrain " - quand l'inconnu commençait à l'orée de la forêt, où même une gamine devait savoir manier une carabine calibre 22 ou un Colt 38 pour se risquer. Temps de la frontière, encore, quand les gamins merveilleusement libres couraient tels des broncos dans la prairie, se criblaient de flèches taillées dans les cageots de bananes de M. Cooke, se lançaient dans d'invraisemblables aventures derrière une sale gosse, bagarreuse et mal embouchée, qui avait pour nom Dorothy. Quand toi et moi étions jeunes, Whitefish : sans en avoir l'air, un mémorial, une élégie, un récit à mi-voix sur un monde disparu, où passe l'ivresse des grands espaces, et le rire narquois des durs à qui on ne la fait pas. Le récit d'une éducation, aussi, par le plus grand écrivain de l'Ouest américain: comment on se forme au contact du " sauvage ", et en préservant comme son plus précieux trésor cette " part sauvage ", en soi...

Résumé : " Peu de gens, en dehors des malades de l'Ouest américain, son histoire et sa littérature, savent qui est Dorothy M. Johnson. Elle est simplement, pour les professeurs, " le meilleur auteur femme qui ait écrit sur l'Ouest, depuis Mary Austin ". Mais qui lit Mary Austin ? Pas vous, pas moi. Par contre vous liriez sans doute les nouvelles de Dorothy M. Johnson recueillies dans ses deux grands livres Contrée indienne et la Colline des potences, s'ils étaient disponibles en France. Aux Etats-Unis, et depuis leur parution en poche dans les années 50, ces deux livres ont bien dû se vendre à deux ou trois millions d'exemplaires chacun. " Philippe Garnier, Libération, 1985

Résumé : Il n'a pas réussi à protéger son meilleur ami, mort sous ses yeux, et porte depuis le fardeau d'une malédiction. Il croise un jeune bandit qu'il prend sous sa coupe... Elle a perdu son père dans une attaque de diligence. Jeune, belle et naïve, elle se retrouve dépendante d'hommes dont elle ignore les codes... Sous le soleil du grand Ouest américain, alors que la ruée vers l'or déchaîne les plus viles passions, sauront-ils sauver leur humanité ? Pourront-ils déceler l'amour, la seule pépite capable de les protéger d'eux-mêmes ? Dans cette nouvelle où les hommes ont plusieurs vies, les élèves découvriront l'univers du western cher à Dorothy M Johnson. Attaque de diligence, bagarre au saloon, quête de l'or : tous les ingrédients sont réunis pour faire de ce récit une fresque à la fois romanesque et réaliste. Mais cette oeuvre pose aussi des questions plus universelles : comment être un homme dans un monde dominé par la violence ? Comment devenir une femme libre et indépendante ? Collège cycle 4 : Dire l'amour (4e). Individu et société : confrontation de valeurs (4e). Agir dans la cité : individu et pouvoir (3e). OEuvre recommandée dans les nouveaux programmes.

Dorothy M Johnson est née en 1905 dans l'Iowa et a passé son enfance dans la petite ville de Whitefish, dans le Montana. Après ses études, elle s'installe à New York, où elle travaillera quinze ans comme rédactrice dans des magazines féminins tout en publiant ses premières nouvelles. Peu après la Seconde Guerre mondiale, elle retourne vivre dans le Montana où elle enseignera à l'école de journalisme de l'Université de Missoula. Elle est l'auteur de nombreuses nouvelles, dont plusieurs seront adaptées au cinéma, comme L'Homme qui tua Liberty Valante, réalisé par John Ford, Un homme nommé Cheval ou La Colline des potences. En 1959, elle est faite membre honoraire de la tribu blackfoot. Elle meurt en 1984.