Naître et mourir au Zaïre, Récits de vie

Mami Wata, sirène ensorceleuse qui symbolise l'attrait et les pièges de la modernité, Bula Matari qui, sous diverses formes, incarne le pouvoir, Patrice Lumumba devenu héros christique... Ces figures hantent la peinture urbaine du Congo, où se mêlent le fracas de l'histoire et les rumeurs de la ville. De fait, à Kinshasa, Lubumbashi et Bunia s'est affirmée, à partir de 1950, une peinture de chevalet, qui a remplacé la peinture sur case et s'adresse autant à une clientèle étrangère que locale. Elle s'inscrit dans une culture qui ne rompt ni avec les traditions villageoises, qu'elles soient orales ou plastiques, ni avec l'ambiance moderne de la ville : l'usine, les bars, les nouvelles musiques et pratiques sociopolitiques. Bogumil Jewsiewicki décrypte les codes de cette production artistique dont les images - les "icônes mémorielles" - suivent le fil de l'histoire du Congo : la colonisation en 1885, l'indépendance de 1960, le règne de Mobutu, jusqu'à l'assassinat de Kabila en 2001. En s'attachant au mode d'élaboration et de réception de la peinture urbaine, il analyse la genèse de cet art, à la fois retour sur soi, acte politique et vecteur des liens sociaux : le tableau accroché dans un salon, dans un bar ou dans la rue est commenté, discuté et parfois même détruit. En postface, l'auteur nous livre de savoureux portraits des peintres, à la fois drôles et tragiques.

Depuis les Indépendances, de façon récurrente, l'Afrique Centrale - notamment le vaste Congo/Zaïre renommé R-D Congo, avec sur son flanc oriental le Burundi et le Rwanda - est assaillie par de violentes crises socio-politiques d'aspect identitaire voire ethniste. Après 1990, les Partis-Etats ont cédé le pas à la "démocrature" transitionnelle. D'où l'appel d'air où se sont engouffrées les élites modernes en mal de repositionnement rapide: l'instrumentalisation armée de l'ethnie ou de la région d'origine (plus ou moins lointaine dans le temps) a fait leur affaire. Concernant le pays de Lumumba, l'Ouest (régions du Bakongo, de Kinshasa, du Bandundu...) est certes moins "chaud" que l'Est (les deux Kivu et l'lturi) et le Sud (Katanga) qui sont "brûlants". Aux deux Kivu, l'expulsion des "non-originaires" a visé avant tout les "rwandophones" kivutiens, tandis qu'au Katanga ce sont les Luba-Kasaï katangais dits " kasaïens" qui ont payé les pots cassés. Concernant le Burundi et le Rwanda, les affrontements sanglants réitérés ont culminé jusqu'au génocide et aux massacres sélectifs massifs perpétrés au nom de l'ethnie Hutu ou Tutsi. A travers une douzaine d'études, enquêtes de terrain, et leurs commentaires, est abordé ici le fond politico-économique de ces identités régionales transfrontalières ayant dérivé en conflits intestins mortifères. Cet éclairage critique d'une situation de guerre larvée ou ouverte vise à proposer aux élites locales qui s'affrontent un espace de négociation apaisé et fertile.

Quels sont les changements socio-économiques, politiques et culturels observés dans la zone de la Copperbelt katangaise ? Au delà de leurs activités de vie ordinaire dans leurs pays respectifs, les Congolais et les Zambiens entretiennent des échanges dans tous les domaines. La Copperbelt katangaise est dépendante de l'Afrique australe et des stratégies doivent être mises sur pied afin de sortir de cette dépendance. Les chercheurs s'interrogent également sur les problèmes relatifs à la vie ordinaire vécue par la population de la Copperbelt katangaise.