Les Russes blancs

Il fallait beaucoup d'intelligence et de finesse pour retracer l'histoire d'un tel personnage, souvent complexe et parfois contradictoire: Kemal le viveur et le travailleur acharné, le charmeur et le bluffeur, l'autocrate à la recherche d'une impossible démocratie. Pari tenu. L'histoire de Kemal est ici celle d'une fascinante marche au pouvoir. Aujourd'hui comme hier, ce géant du XXe siècle reste au centre des aspirations, des contradictions et des déchirements du monde musulman, du Marc à l'iran. Sujet d'actualité à cause du problème kurde, de l'entrée de la Turquie dans l'Europe, de la question de la laïcité dans le monde musulman, la figure de Kemal Atatürk est aussi celle d'un chef d'Etat moderne au carrefour de l'occident et de l'Orient, du XIXe siècle et du monde moderne.

Après la révolution de Février et le coup d'Etat bolchevique d'octobre 1917, l'ancien Empire russe continue à se déchirer. Les rouges et les blancs, certes, mais aussi les verts, les paysans, les Alliés et les Allemands sont alors autant d'acteurs de cette tragique guerre civile, de ce chaos indicible dont Alexandre Jevakhoff cerne les implications profondes et les raconte avec talent et passion, fort de sa connaissance intime de l'âme russe. Le résultat de ce travail est exceptionnel, et redonne à ce moment méconnu mais essentiel de l'histoire du XXe siècle la place qui lui revient : assurément l'une des toutes premières.

Présentation de l'éditeur Les Russes sont particulièrement présents dans l'histoire de Paris qui a toujours représentée une ville unique pour lesRusses.Interrogez un Parisien ' ou même un Français ' sur les Russes à Paris, il répondra bistrot, pont Alexandre-III, cathédrale orthodoxe, boîtes de nuit et chauffeurs de taxi, Ballets russes, Chaliapine' Le Roman des Russes à Paris traite naturellement de tous ces sujets, en les complétant, d'Anne de Kiev au camp de Beauregard où les soviétiques, après 1945, internaient les Russes blancs qu'ils voulaient renvoyer en URSS. Sur un ton à la fois documenté et accessible, l'auteur, lui-même petits-fils de quatre Russes blancs et né à Paris, raconte cette chronique de scènes souvent inédites et de dialogues réels ou dignes de l'être.

5 mars 1917, Nicolas II abdique: le tsarisme s?effondre. Le gouvernement provisoire, qui leremplace, est balayé huit mois plus tard par la révolution d?Octobre. Ainsi commence l?épopée desRusses blancs. Un million et demi, deux millions peut-être, de monarchistes et de socialistesrévolutionnaires, d?aristocrates, d?officiers et de jeunes lycéens, se retrouvent exilés dans une «Russie hors frontières ». Leur épopée se déroule en trois temps. Trois temps qui sont autant d?interrogations. Faut-il partir? Trois ans durant, les Russes blancs devenus « ennemis du peuple » espèrent la défaite du bolchevisme. Pendant que certains, parfois très jeunes, combattent dans les armées blanches, d?autres quittent la fournaise pour, croient-ils, mieux revenir. Mais comment revenir? La dernière armée blanche est vaincue fin 1920. 150 000 Russes blancs vivent alors à Constantinople. Ils sont aussi, par dizaines ou centaines de milliers, en Mandchourie, à Berlin, dans les Balkans. Beaucoup veulent, plus que jamais, en découdre avec les « Rouges ». Ils comptent sur l?Europe pour les aider, une Europe épuisée par la Première Guerre mondiale qui les regarde avec curiosité ou indifférence. Reste alors à vivre. La reconnaissance de l?URSS, en 1924, par la plupart des capitales occidentales scelle le destin de toute une communauté. « Etrangers sur la terre », apatrides, déclassés, décidés à ne jamais renoncer, les Russes blancs s?enfoncent dans l?ombre de l?histoire.