L'art de la Renaissance. Edition revue et augmentée

Résumé : La renaissance de l'architecture en Italie, au XVIe siècle, est une véritable révolution, tant dans l'art de construire que dans celui de concevoir. Les architectes italiens, Brunelleschi le premier, puis ceux de l'Europe tout entière au XVIe siècle, vont suivre de nouveaux principes : régularité, symétrie, proportions, et employer un vocabulaire inspiré par l'Antiquité ordres, colonnes, entablements, coupoles et dômes. C'est à la visite d'un formidable panorama monumental que nous invite Bertrand Jestaz, d'églises en places publiques, de palais en châteaux et de jardins en villas.

Extrait de l'avant-propos:«Le sieur *, chantre de *, m'a dit que son histoire d'* à laquelle il travaille depuis vingt ans est achevée et en estat d'estre imprimée, mais que les frais de l'impression sont fort considérables et le succès de son ouvrage extrêmement douteux et incertain. Il me paroist, Monsieur, qu'il a quelque sorte de raison, car ce livre n'est propre que pour les biblioteques et les gens curieux et sçavans, dont le nombre est fort petit, et il est certain que de méchants livres de vers, de romants et de voiages, enfin de ces livres qui se vendent chez Barbin ont un plus grand débit que ces sortes d'ouvrages, parce qu'il y a beaucoup moins d'esprits solides que de ceux qui ne cherchent qu'à se divertir, à lire sans application et sans reflection et à passer le temps».1675, 17 juillet, le marquis de Ménars à Colbert(BN, Mélanges Colbert 172, fol. 127)Ce livre est le fruit de recherches et de réflexions entreprises à partir de 1960, qui avaient abouti à une thèse soutenue à l'École des chartes en 1962. Les recherches, d'abord acharnées, furent ensuite discontinues, poursuivies à l'occasion de publications partielles, toujours intenses alors, mais entrecoupées par de longues infidélités commises au bénéfice de la Renaissance italienne. Les réflexions furent plus constantes, parce qu'il est probablement impossible d'aborder un tel sujet sans en rester marqué, et aussi parce que j'ai toujours agité dans mon esprit l'idée d'un livre aussi complet que possible sur un artiste si mal connu, tout en étant retenu sur ce chemin par les scrupules ordinaires aux chercheurs, la conscience de mes insuffisances au regard de l'infinie richesse des archives, le sentiment que tout aboutissement est par force prématuré. Je crois donc que la pensée de Mansart ne m'a jamais quitté, qu'elle était latente en moi dans les périodes mêmes où je semblais l'oublier, et qu'elle a même profité d'expériences et de réflexions menées sur de tout autres sujets. En outre les demandes de consultation de ma thèse que je recevais régulièrement (et que j'accordais libéralement) me renforçaient dans la conviction que j'avais fourni un travail utile et que je devais poursuivre dans cette voie. Un projet d'exposition commémorative lancé en 2005 auquel j'eus la naïveté de croire m'amena à rédiger une liste de quelque 250 documents en partie inédits qui fut distribuée et est restée entre les mains du comité constitué, composé de Mme Béatrix Saule, MM. Frédéric Didier, Alexandre Gady et moi-même. Lorsque ce projet avorta et qu'un membre de ce comité lança le projet d'un livre sur Mansart sous sa propre direction, j'ai pensé qu'il valait mieux publier moi-même le résultat de mon travail et qu'il était temps de le faire, puisque aussi bien une vie ne suffirait pas à épuiser toutes les possibilités de recherche.

Résumé : L'histoire des premiers monuments de la Renaissance à Venise est encore imparfaite, entachée d'erreurs dues à une mauvaise interprétation de documents dont la lecture et la langue (latin ou vénitien ancien) posent souvent des problèmes ardus aux historiens de l'art. L'auteur de ce livre, philologue et historien de l'art, s'est appliqué à les rechercher dans les archives de Venise pour en donner une édition critique. Il présente ainsi les monographies de huit monuments essentiels, depuis la Porte de l'Arsenal (1460), premier essai d'imitation de l'antique, jusqu'à l'église San Salvador, chef-d'oeuvre du classicisme vénitien, dans lesquelles tous les documents repérés - dont nombre d'inédits, en particulier les comptes de construction de l'église San Michele- sont publiés avec leur traduction du latin et un glossaire des termes vénitiens. Il en ressort une vision nouvelle, plus précise et plus nuancée, de cette architecture spécifiquement vénitienne, qui met en valeur le rôle essentiel de certains maîtres d'ouvrage.