Vivre

Milena était connue du public par les lettres de Kafka, qui avait su voir en elle un être hors du commun, "un feu vivant". Milena Jesenskâ, journaliste à Prague, a payé de sa vie son engagement aux côtés des opprimés, juifs, communistes, antifascistes. Aujourd'hui, ses lettres au publiciste émigré Willi Schlamm, en 1938-1939, offrent le portrait d'une femme passionnée, mais aussi un témoignage sur la fin de la première République tchécoslovaque, abandonnée par les puissances européennes et livrée à elle-même quand le mal envahit ses rues et ses places le 15 mars 1939. Dans les lettres de captivité, découvertes par un incroyable enchaînement de hasards, Milena, au bout du chemin, se montre telle qu'elle fut toujours : vraie, soutenue par ses convictions et son immense volonté de vivre, libre en dépit de tout. Milena Jesenskâ est morte à Ravensbrück le 17 mai 1944, l'Etat d'Israël lui a exprimé sa reconnaissance en l'honorant comme "Juste parmi les nations".

Grand amour de Kafka, Milena Jesenská fut surtout une journaliste hors du commun. "Vivre "rassemble ses chroniques, reportages et courts essais écrits de 1919 à 1939, qui mêlent observations sociales, descriptions de situations grotesques du quotidien, critiques de films ou reportages politiques. Avec une écriture franche et chaleureuse et un sens aigu du détail, entre Prague et Vienne, elle parvient avec brio à capter l'esprit du temps.

« Toi, si vivante, et qui vit à de telles profondeurs » écrivit un jour Kafka dans l'un des fameux « baisers » épistolaires adressés à celle qui fut sa première traductrice et sa muse, Milena. Sous le souffle tumultueux de l'histoire, son prénom, le visage mythifié de ses quinze ans, ont éclipsé les aspérités d'une personnalité complexe, que le Prague des années 1920 préférait surnommer « La Jesensk?. Fantasque, émancipée, douée d'un sens de l'observation acéré, Milena Jesenská traverse le chaos du XXe siècle les yeux grands ouverts, témoin privilégié de l'ascension du nazisme. Publiées sous de multiples identités, ses chroniques - parfois frivoles, souvent d'une gravité et d'une intuition déroutantes - croquent les attitudes versatiles de ses contemporains, explorent les no man's lands de l'exil, s'engagent, interrogeant sans trêve les racines de l'absurde. Milena Jesenská est morte dans le camp de concentration de Ravensbrück en 1944.4e de couverture : « Toi, si vivante, et qui vit à de telles profondeurs » écrivit un jour Kafka dans l'un des fameux « baisers » épistolaires adressés à celle qui fut sa première traductrice et sa muse, Milena. Sous le souffle tumultueux de l'histoire, son prénom, le visage mythifié de ses quinze ans, ont éclipsé les aspérités d'une personnalité complexe, que le Prague des années 1920 préférait surnommer « La Jesensk?. Fantasque, émancipée, douée d'un sens de l'observation acéré, Milena Jesenská traverse le chaos du XXe siècle les yeux grands ouverts, témoin privilégié de l'ascension du nazisme. Publiées sous de multiples identités, ses chroniques - parfois frivoles, souvent d'une gravité et d'une intuition déroutantes - croquent les attitudes versatiles de ses contemporains, explorent les no man's lands de l'exil, s'engagent, interrogeant sans trêve les racines de l'absurde. Milena Jesenská est morte dans le camp de concentration de Ravensbrück en 1944.

Milena Jesenská, surtout connue pour avoir été proche avec Kafka, ou pour être la mère de Jana Cerna, est surtout une intellectuelle engagée en avance pour son temps, qui a aussi été résistante pendant la seconde guerre mondiale. La Voie de la Simplicité qui date de 1926, est un recueil d'articles qu'elle a écrit pour la presse féminine, elle y dénonce entre autres, la domination masculine, interroge la condition des mères avec une plume à la fois incisive et sensible. C'est un texte qui mêle observations du quotidien, critique sociale et réflexion philosophique, anticipe de nombreuses questions qui traversent encore nos débats contemporains.