SCENES DE LA VIE DE JEANNE D'ARC

Beaucoup d?encre coule sur la violence et ses causes les plus évidentes pour l?opinion publique: la haine de la différence, le choc brutal des cultures, la peur de l?inconnu. Mais pour Russell Jacoby, nous nous cachons une vérité encore plus difficile à entendre: la brutalité humaine s?exerce et s?est toujours exercée avec le plus de force entre des groupes culturellement très proches, voire indifférentiables: les Juifs allemands étaient si assimilés qu?on devait les distinguer par une étoile jaune; les guerres entre Nordistes et Sudistes aux Etats-Unis, Hutus et Tutsis au Rwanda, Chiites et Sunnites dans le monde musulman, ont été les plus meurtrières. Parcourant cinq mille ans d?histoire, du mythe fondateur d?Abel et Caïn au conflit israélo-palestinien, du massacre de la Saint-Barthélémy au génocide khmer, de la guerre de Sécession au 11 septembre, Russell Jacoby revisite les grands conflits du monde entier à travers un prisme audacieux et neuf, qui emprunte autant à l?Histoire qu?à la psychanalyse: ce sont les petites différences qui déclenchent les pires mouvements de haine. À l?heure où des murs sont construits pour mieux marquer les frontières et où les extrémistes de tous bords font toujours plus entendre leur voix, Russell Jacoby joue l?empêcheur de penser en rond et propose une toute nouvelle lecture des racines de la violence.

L'amitié entre les deux poètes a duré près de trente ans, de 1916 à 1944, et malgré les hauts et les bas de leur relation, c'est à Jean Cocteau que Max Jacob a écrit du train qui l'emmenait de sa retraite de Saint-Benoît-sur-Loire vers le camp de Drancy. Cette édition réunit l'ensemble de la correspondance, pour l'essentiel inédite, soit 87 lettres de Cocteau à Max Jacob, et 181 de Max Jacob à Cocteau. Cette correspondance ne concerne pas seulement une histoire personnelle, elle témoigne aussi d'une époque riche et bouillonnante : les deux hommes expriment leurs idées et leurs émotions sur les événements artistiques et littéraires du moment, ils évoquent leurs propres œuvres et celles des autres. On peut notamment suivre le développement du mouvement surréaliste à travers leurs commentaires sur les auteurs, les revues, les manifestes et les bagarres de ces années-là. Presque aucun artiste ou écrivain de l'époque qui ne soit mentionné. Parmi d'autres : Picasso, Diaghilev, Masson, Jouhandeau, Reverdy, Breton, Maritain, Claudel, Paulhan, Radiguet, Satie... Dans leurs échanges, les deux poètes rivalisent de talent et de facéties. Le sens de l'humour apparaît constamment. Jeux de mots, néologismes, pastiches et poèmes participent à ce chef-d'œuvre épistolaire, que Cocteau décrivait ainsi : Jetons dessus la ville un pont blanc d'écriture, Entre ma plage et Saint-Benoît, De nos cœurs nous savons la réelle nature, et ce pont sera jeté droit.