Dictionnaire universel, dieux, déesses, démons

Spectaculaires, mystérieux, élégants ou grotesques, les squelettes des vertébrés qui peuplent aujourd?hui la Terre portent en eux les traces d?une évolution de plusieurs milliards d?années. Ce livre retrace l?histoire de notre ère, histoire dont les os ont gardé la mémoire? La théorie de l?évolution proposée par Charles Darwin au XIXe siècle a été largement confirmée et enrichie par la découverte des gènes et par les progrès des sciences de la Vie, de la paléontologie à l?embryologie. Le propos développé dans ce livre est de rendre compte de cette réalité scientifique. Il offre un vaste panorama du monde des vertébrés, le groupe zoologique dont nous faisons nous-mêmes partie. Cette parenté, évidente lorsque l?on observe la structure profonde des animaux, nous aide à comprendre les mécanismes de l?évolution et à en saisir toutes les facettes. La plupart des vertébrés contemporains présentés dans ce livre proviennent des collections de la galerie d?anatomie comparée du Muséum national d?Histoire naturelle. Ils ont été restaurés, parfois remontés et libérés de leurs supports métalliques afin que l?on imagine, sans entrave, l?animal en mouvement. Le noir et blanc a été choisi pour sa représentation intemporelle, permettant ainsi à ces photographies d?agir comme des révélateurs. Au-delà de leur beauté formelle, les squelettes nous renvoient sans cesse à notre origine animale et à notre propre histoire. Ce livre co-édité avec le Muséum national d?Histoire naturelle a été réalisé avec la collaboration du Musée Océanographique de Monaco, du Muséum d?Histoire naturelle de Marseille, du Muséum d?Histoire naturelle de Toulouse, du Musée Fragonard et de l?École Nationale Vétérinaire d?Alfort. Cette édition revue et augmentée présente près de deux cents espèces différentes dont une quinzaine de nouveaux spécimens.

Résumé : L'Exode a-t-il eu lieu ainsi que le raconte la Bible ? Qui était exactement le roi David ? Le mystère de la virginité mariale s'expliquerait-il par une simple erreur de traduction ? Pierre angulaire de notre civilisation, la Bible que l'on compulse aujourd'hui est-elle vraiment celle qui a été pensée et écrite par ses multiples auteurs ? Sans doute pas. Avant d'être définitivement fixée, cette vaste compilation de textes hétéroclites a été tellement copiée, traduite, remaniée, retraduite, amputée, que certains passages en ont perdu leur sens premier. Irrémédiablement ? Patrick Jean-Baptiste retrace la longue histoire de la Bible ; en s'appuyant sur les dernières découvertes, il la raconte comme une aventure humaine, et décrypte cet extraordinaire témoignage parvenu par-delà les siècles. Il avance des hypothèses inédites, parfois dérangeantes, toujours surprenantes, sur ce livre d'une richesse incomparable.

Résumé : Le Dictionnaire universel des dieux, déesses et démons est un pari éditorial et intellectuel majeur. Fruit d'un intense travail collectif, cet ouvrage de référence permet de comprendre comment et pourquoi toutes les cultures, depuis les origines, ont engendré des milliers d'être doués de pouvoirs surhumains, capables d'influencer les vies, les saisons, de vaincre le chaos ou de créer le monde. Ses notices composent ainsi une généalogie des dieux, une histoire naturelle des êtres surnaturels. Des divinités tribales qui commencent à s'ordonner en panthéons dès l'âge du bronze jusqu'à l'émergence des religions monothéistes pendant l'âge du fer, voici réuni selon leurs filiations, leurs origines, leurs devenirs, leurs fidélités, leurs divorces ? leurs morts parfois ?, l'ensemble des dieux, déesses et démons, de toutes les civilisations que la terre a portées ! En plus d'être un formidable outil de connaissance, ce dictionnaire est aussi un conservatoire, une sorte d'Arche de Noé des dieux, des plus cocasses aux plus inquiétants, à l'heure où les menacent à la fois l'homogénéisation du monde et les fondamentalismes. Basé sur un classement rigoureux, il rassemble les travaux des grands noms de l'ethnologie, de l'archéologie, de l'histoire comparée des religions, pour constituer la première grande nomenclature du panthéon universel.

Conçu à la fois comme un inventaire et comme une enquête, ce dictionnaire part d?un constat aussi évident qu?oublié: nous écrivons tous hébreu sans le savoir tant il est vrai que les vingt-six lettres de notre alphabet en sont pratiquement toutes issues ou, si l?on préfère, de son frère jumeau le phénicien. Son principe même est une invention proche-orientale dans un contexte linguistique sémitique. Notre A vient de l?aleph (a), notre B de bet (b), etc. Aussi, bien que le français soit une langue latine et donc indo-européenne pour sa grammaire et la plus grande partie de son vocabulaire, est-il l?héritier d?une histoire plus vaste, plus ancienne. S?il est aisé de deviner que capharnaüm, amen, alléluia, éden, jubilé ou tohu-bohu sont des mots hébreux puisqu?ils sont tirés de la Bible ou des Evangiles, combien savent qu?il en est de même pour chameau, jaspe, saphir et goujat? Quant aux spécialistes, combien sont-ils à se douter qu?il en va pareillement d?une multitude d?autres vocables grecs adoptés en français comme asphodèle, basilic, cosmos, morphine, océan, pylône, sophisme ou thalamus? Cette dernière catégorie de mots venant in fine de « l?hébreu » représente à elle seule près de 50% des entrées de ce dictionnaire. Ils ont fait l?objet d?une enquête systématique où les étymologies conventionnelles (quand il y en a) ont été interrogées, où la vraisemblance des hypothèses jusque-là avancée a été éprouvée à l?aune de la logique et du bon sens.