Un été à Maussane-les-Alpilles

Vous pensez bien vous connaître ? Vos travers et vos anxiétés n'ont aucun secret pour vous ? Julien Lefèvre le pensait aussi. Ses angoisses occupaient un espace bien précis près de ses médicaments, dans les bagages qui l'accompagnaient à chacun de ses voyages vers sa maison de Provence. Julien Lefèvre détestait les voyages. Il les avait détestés toute sa vie et avait toujours soigneusement caché cette faiblesse. Lorsque, ce jour-là, il monta dans le TGV qui allait le conduire jusqu'en Avignon, il s'attendait à un voyage d'horreur où des hordes d'enfants turbulents se déchaîneraient, où un malappris, au téléphone, exposerait son intimité aux oreilles de l'ensemble du wagon, où un voisin à l'haleine fétide tenterait d'engager la conversation. Mais rien de tout ceci n'arriva. Une femme à la beauté transalpine, aux yeux délicieusement cernés, dont il préféra par goût du romanesque ignorer l'identité, allait lui permettre de passer 2h42 d'un voyage inoubliable. De telle sorte qu'il en oublia de surveiller sa valise. Lorsqu'il arriva chez lui, Rosalie, son épouse, l'entendit pousser un cri déchirant. La belle Italienne si toutefois elle l'était avait échangé leurs bagages. Les angoisses de Julien erraient désormais dans sa valise, perdues entre Avignon et Arles. Il devait se mettre en chasse de la belle pour les retrouver, ignorant du sort que le destin lui réservait. Méfiez-vous des femmes aux yeux cernés...

Si Clélia porte le prénom de l'héroïne de la Chartreuse de Parme, son existence n'a rien du romanesque de celle son homonyme Stendhalienne. Un mari souvent absent, des enfants devenus adultes, une vie sociale réduite à peau de chagrin et quelques menus travaux de traduction en guise de gagne-pain... Afin de chasser l'ennui, elle occupe dès l'aube une table au bistrot du coin. Entre percolateur plaintif et barils de houblons, elle se laisse chouchouter par Ambroise, l'inénarrable maître du lieu, qui n'est pas insensible au charme de sa cinquantaine approchante. C'est ici qu'un beau matin apparaît Emma, solaire, mystérieuse. Elle reviendra le lendemain ainsi les jours suivants, toujours à la même heure. Intriguée et irrésistiblement attirée, Clélia va tenter de se rapprocher de cette "belle de 9 heures et quart". Elle ignore pourtant que cette rencontre va bouleverser sa vie, faire voler ses repères en éclats.

Daniel Janneau retrouve ici le jeune baron Amédée Foucher, héros d'un de ses précédents romans, Le rire est la source des larmes. Après avoir découvert l'Orient extrême, celui-ci va affronter l'Occident lointain. Janvier 1616. Le destin d'Amédée Foucher, jeune artificier du Roi, va de nouveau croiser de celui de la princesse Li-Ming dont il était tombé éperdument amoureux à Beijing, rompant ainsi l'équilibre construit avec la délicieuse Clémence, son épouse. " Une rencontre est toujours le fruit d'un hasard céleste ", affirme le proverbe. Mais que peut le hasard contre le destin ? Surtout si la Galigaï, favorite de la Régente, charge soudainement Amédée de trouver le mythique passage menant de Nouvelle-France en Chine. Adieu Li-Ming, adieu Clémence, adieu Paris. En compagnie de François Savry, aristocrate épris de beauté masculine, Amédée traversera l'océan Atlantique. Guidé par un coureur des bois, il découvrira les tribus amérindiennes, aux moeurs parfois cruelles, rencontrera la belle Brunella, côtoiera Frère Séverin, récollet, guerrier de Dieu, et aussi Tessouat, chef de la tribu des Kichésipirinis. Perdu dans l'immensité du Nouveau Monde, sa route finit par suivre celle de Yi, l'archer céleste.

Quand on a trente-cinq ans et que l’on se retrouve comme un con, dans une laverie automatique, à dix heures, un soir du mois de mai, c’est souvent parce que l’on vit seul et que l’on ne veut plus répondre aux questions. Alors plutôt que d’aller porter son linge chez sa mère, on préfère la cruauté de la lumière des néons. Antoine Dumas, éternel adolescent, se laisse porter par la vie. Pigiste pour un site web et fan des auteurs de la Beat Generation, notamment William Burroughs, il rêve de devenir écrivain. Son monde est peuplé de personnages atypiques : un père prisonnier d’un coma depuis vingt ans, une mère hystérique et très envahissante qui désespère de devenir grand-mère, une infirmière chargée de danser nue devant son père pour le sortir de son profond sommeil… Un soir banal, dans cette laverie où il se rend tout le temps, sa vie bascule. Il rencontre Edmond Petit, vieil homme, sosie de Burroughs, et, quelques minutes plus tard, Valentine, son amour de jeunesse qui l’avait abandonné quinze ans plus tôt. Hasard ? Déterminisme ? Calcul d’une âme intéressée ? C’est le début d’un véritable calvaire pour Antoine.