Lettres de Carthage

«Il cherchait le nouveau tireur d'élite qu'il allait s'offrir, celui qui occuperait la confortable quatrième place à l'arrière de sa voiture, celui également qui collerait au plus près et ferait un travail propre quand ils sortiraient du véhicule et s'élanceraient au devant d'un canon double...» Harpur et ses hommes sont en planque devant une succursale de la Lloyd?s que des truands venus de Londres doivent mettre à sac. L'indic Jack Lamb a été formel. Mais les voleurs ne se présentent pas. L'attaque a été reportée. Harpur ronge son frein, d'autant plus qu'il semble y avoir une opération de «nettoyage» en ville, comme pour préparer le terrain. Mais le jour du hold-up, Harpur et son équipe sont au rendez-vous. Malgré tout, les choses ne se déroulent pas comme prévu. Le «cerveau» de l'opération réussit à prendre la fuite. Et Harpur compte ses pertes...

Lorsqu'elle fut assassinée de trois coups de couteau dans la poitrine sur un parking, Megan Harpur rentrait chez elle dire à son mari qu'elle le quittait pour un autre homme. C'était Harpur lui-même qui avait trouvé le corps de Megan aux premières lueurs de l'aube. A ce moment précis, il avait suivi la routine, il avait agi en policier, maître de ses réactions. Quand il dû annoncer la nouvelle chez lui, ses filles se préparaient pour l'école et, soudain, il redevint père et mari. Pour retrouver l'assassin de sa femme, Harpur devra affronter l'échec de sa vie avec Megan, les répercussions de cette mort sur sa famille, les terribles réalités que sous-entend son métier de policier. Ce titre fait partie des "Iconiques" de François Guérif.

Colin Harpur est chargé d'une enquête concernant un déséquilibré qui enlève et tue des adolescentes de quatorze ans. Une enquête difficile car elle oppose deux forces de police aux méthodes différentes et surtout et surtout aux objectifs de carrière opposés. Coups bas et moyens de pression n'épargnent pas la vie privée des policiers, et au fur et à mesure que Harpur sent la menace du criminel se rapprocher de ses propres filles et de leurs amies, les problèmes de loyauté et de conscience doivent s'effacer devant l'urgence d'une action efficace. Publié en Grande-Bretagne en 1986, ce roman précède de sept ans Retour après la nuit. Il présente Harpur dans ses contradictions quotidiennes, toujours marié avec Megan, mais entretenant une liaison "coupable". Le style volontiers elliptique, tout de sous-entendus, sert à la perfection la réflexion du personnage principal qui refuse de sombrer dans les compromissions. Bill James joue avec plusieurs voix différentes, celle du criminel, et surtout d'une des jeunes filles enlevées. Ses phrases, tout comme les actes et les pensées des personnages, ne sont jamais innocentes. Sous les eaux stagnantes, un univers de désirs et de pulsions palpite, toujours porteur de danger. Ce livre, aussi riche que le précédent confirme que Bill James est, à l'égal de John Harvey, une des grandes voix du roman noir britannique contemporain, à la fois social et introspectif.

Les noms des policiers tués dans l'exercice de leurs fonctions sont gravés sur des plaques de marbre individuelles dans le hall central du quartier général de la police et, après la profonde détresse qui suit immédiatement chaque décès, une cérémonie de dévoilement de plaque se déroule toujours, en présence des proches et des amis. Cette tradition existe depuis de nombreuses décennies. On appelle cette partie du bâtiment le Mur du souvenir..." Colin Harpur a infiltré un jeune policier de 23 ans chez de redoutables trafiquants de drogue. Lorsque son agent est retrouvé assassiné, lui et ses collègues n'ont plus qu'une obsession : que justice soit faite, quitte à maquiller les preuves et à faire de faux témoignages. C'est là un jeu dangereux qui peut se retourner contre la police. Et lorsque les malfrats se sortent indemnes d'un procès truqué, la frustration et la colère peuvent amener aux pires extrémités. Justice ou vengeance ...