Treks au Ladakh-Zanskar

Extrait LE NÉPAL EN QUELQUES PAGES LE MILIEU NATUREL ■ GÉOGRAPHIE ET GÉOLOGIE Petit pays aux neiges éternelles, le Népal détient une position stratégique et vulnérable, entouré par les deux géants de l'Asie : l'Inde et la Chine. Sa réputation mythique est avant tout imputable à son relief extraordinaire. Situé en plein coeur de la chaîne hima-layenne, le Népal est un des plus hauts pays du monde. L'Himalaya (au sens large) constitue une énorme barrière naturelle entre le plateau tibétain et la plaine indienne, s'étendant sur 2 800 kilomètres de long et 250 à 450 kilomètres de large. Plus haute chaîne de montagnes de la Terre, elle est également très jeune. Le début de sa formation, due à la collision des plaques tectoniques indienne et asiatique, remonte à plusieurs millions d'années. Sa croissance se poursuit encore actuellement, avec la poussée de la plaque indienne vers le nord. Le phénomène d'élévation est cependant amoindri par la forte érosion naturelle. La géographie du Népal est très étroitement liée à la chaîne himalayenne ; on distingue cinq régions géographiques, correspondant à cinq bandes longitudinales successives : 1) Bordant la frontière sud, le Teraï est une extension de la vaste plaine alluviale indo-gangétique ; deuxième région la plus peuplée du Népal, elle recèle de vastes étendues cultivées aux tons ocre rouge. 2) juste au-dessus du Teraï, les collines des Siwalik culminent à 1 500 m ; les larges vallées peu habitées sont couvertes d'une jungle aux essences de bois durs. 3) Le Mahabharata Lekh, chaîne de montagnes atteignant 3 000 m d'altitude, est traversé par des affluents tumultueux du Gange qui forment de profondes gorges. 4) Au coeur du pays, s'étend le plateau népalais; les villes les plus importantes, dont Katmandu, se trouvent sur ce dernier piédestal, avant les hauts sommets. 5) Le long de la chaîne himalayenne qui occupe tout le nord du pays, de nombreux cols de hautes altitudes permettant l'accès au Tibet restent enneigés toute l'année. C'est également dans cette région que se trouvent 8 sommets dépassant 8000 mètres d'altitude (sur une totalité mondiale de 14) : l'Everest (8848 m), le Kangchenjunga (8 586 m), le Lhotse (8516 m), le Makalu (8463 m), le Cho Oyu (8201 m), le Dhaulagiri (8172 m), le Manaslu (8156 m) et l'Annapurna (8091 m). Enfin, voici quelques points résumant les principales caractéristiques géographiques du pays : - Longueur : 800 km. - Largeur : 145 à 240 km. -Superficie : 140800 km². -Altitude : 3/4 de la superficie du pays est à plus de 3000 m. - Les forêts : 32 % de la superficie du pays s'étendent jusqu'à 4000 m d'altitude. - Les cultures : 14 % de la superficie, jusque vers 4000-4200 m. - Les pâturages : 13 % de la superficie, ils disparaissent vers 5000 mètres, tandis que quelques rares plantes à fleurs subsistent miraculeusement jusqu'à 6000 m. - Les fleuves et rivières : le Népal est doté d'un grand potentiel hydraulique, avec de nombreux cours d'eau qui finissent tous leur course dans le Gange. Les principaux sont, d'ouest en est, Karnali, Behri, Kali Gandaki, Bothe Kosi, Sun Kosi, Dudh Kosi, Arun et Tamur. - Les principales villes : au centre, la capitale, Katmandu, entourée de Patan, Bhaktapur; Pokhara à l'ouest; Dharan, Dhankuta etllam à l'est. (...)

LORSQU'ON SE REND AU NÉPAL, c'est d'abord pour côtoyer ces impressionnants et inaccessibles géants de glace et de roc. Il faut bien le reconnaître, les efforts sont toujours récompensés et c'est à chaque fois le même émerveillement. Mais le Népal, c'est aussi une grande variété de paysages à découvrir: forêts tropicales à la végétation luxuriante, vastes prairies, terres arides. Pas à pas, vous vous immergerez dans une autre civilisation, riche de ses diversités ethniques et religieuses, vous apprendrez cette vie rurale très éloignée de notre "modernité" occidentale... Et vous redonnerez un sens à ces instants de vie - sourires, regards, rencontres -, autant de petits bonheurs simples qui nous rappellent les fondements de toute société humaine. Ce guide vous invite à parcourir les grands treks du Népal: Bas-Dolpo et lac Phoksumdo, tour et sanctuaire de l'Annapurna, parc national du Langtang, tour du Manaslu, route de l'Everest, camp de base du Makalu, camp de base du Kangchenjunga. Période conseillée, durée, références cartographiques, réglementation, hébergement, temps de marche, dénivelées, distance... vous trouverez tous les renseignements indispensables pour organiser votre séjour. Chaque trek, décrit étape par étape, est agrémenté d'une carte, de nombreux encadrés pour mieux s'imprégner du pays et de superbes photographies. Avant même de partir, cet ouvrage vous offre un formidable voyage en images.

Extrait Le milieu naturel Géologie et géographie Niché à l'extrême nord de l'Inde, au coeur de montagnes arides, le Ladakh-Zanskar est une région isolée par de hauts cols et peuplée de sommets culminant à plus de 7 000 mètres d'altitude. Sa grande particularité est sans doute sa géologie extraordinaire : un pays de roche en folie, véritable merveille de l'architecture terrestre, témoignant de l'activité tectonique. Situé entre la grande barrière himalayenne et le Karakorum, le Ladakh-Zanskar subit les effets de deux processus géo­logiques : la tectonique des plaques et l'érosion. Le début de la formation de ses montagnes, due à la collision des pla­ques indiennes et asiatiques, remonte à plusieurs millions d'années. Ce soulèvement a eu pour conséquence l'éléva­tion et le mélange de roches d'origine et de datation totale­ment différentes. Selon les secteurs, on trouve donc des roches d'origine sédimentaire, métamorphique ou volcani­que. Accentuée par les variations climatiques et le dénue­ment des sols, l'érosion modèle sans cesse ces reliefs. Le Ladakh et le Zanskar sont deux chaînes de montagnes faisant partie du district du Ladakh. De par ses similitudes altitudinales et surtout culturelles avec le grand pays voisin, cette région est souvent appelée «Petit Tibet». À première vue elle forme un ensemble confus de hautes montagnes enchevêtrées dans tous les sens et traversées de l'est à l'ouest par l'Indus. C'est autour de ce fleuve que se concentre une grande partie de la population. Au nord, s étendent les montagnes du Ladakh, les vallées de la Nubra et de la Shyok, au sud de l'Indus le massif du Zanskar au coeur duquel s'écoule le fleuve du même nom, à l'est les hauts plateaux du Rupshu et à l'ouest le bas-Ladakh ou Purig. Le Ladakh appartient actuellement et en partie à l'État indien du Jammu et Cachemire, dont la capitale est Srinagar, encadré au nord par le Pakistan et la Chine, au sud par le Panjab et l'Himachal Pradesh. Il est cependant revendiqué dans sa totalité par le Pakistan, qui détient déjà une importante surface du Cachemire au nord-ouest. De son côté, la Chine a envahi l'est, appelé Aksai Chin.