Le soldat inconnu. Invention et postérité d'un symbole

Distraire les soldats en guerre n'a jamais été une priorité des états-majors. Pourtant, durant la Grande Guerre, à l'arrière comme au front, nombreux furent les moments où les combattants confrontés à la peur et à la mort, mais aussi à l'angoissante attente, s'efforcèrent de s'occuper, de renouer avec la vie au travers de gestes simples et de partages fraternels avec leurs camarades. S'appuyant sur de multiples témoignages et sur une riche iconographie, Thierry Hardier et Jean-François Jagielski dévoilent l'envers d'un quotidien jusqu'alors ignoré et répondent à diverses interrogations. Dans les tranchées, les Poilus ont-ils vraiment des temps de répit ? A quelles activités manuelles et intellectuelles se livrent-ils spontanément ? Comment le commandement, surpris par un interminable conflit, considère-t-il les besoins croissants de distractions au sein de leurs troupes ? Quand et sous quelles formes les divertissements encadrés par l'armée surviendront-ils ? Et dans quelle mesure les instants dérobés à la folie meurtrière aideront-ils les acteurs du drame à "tenir" ? Apport majeur à l'historiographie de la guerre 14-18, cet ouvrage nous permet d'approcher au plus près ces hommes perdus dans la tourmente et tentant malgré tout d'y échapper, ne serait-ce qu'un bref moment. "Il faut bien se distraire ! Eh oui ! Il le faut, pauvre âme", écrivait Georges Duhamel en 1918.

Première guerre moderne, la guerre de 14-18 connut sans conteste un degré de violence jamais atteint. La volonté de destruction massive et planifiée de l'adversaire s'appuya sans compter sur des armes tout à la fois classiques et nouvelles et la mort régna partout : dans la tranchée, à l'arrière, mort immédiate, mort lente après plusieurs jours d'agonie, mort héroïque pendant la charge ou moins " glorieuse " par suicide ou exécution pour l'exemple... S'appuyant sur un très riche travail d'archives françaises et allemandes, Thierry Hardier et Jean-François Jagielski restituent ici les causes et les circonstances du décès des combattants et étudient la perception de la mort pendant et après la guerre. Ils décrivent les grandes difficultés qui survinrent face à l'ampleur du massacre - localisation et ramassage des cadavres, inhumations, commerce autour de la mort, organisation du souvenir et du culte des morts... - et soulignent que la mort fut peut-être plus présente dans l'après-guerre que durant le conflit lui-même : les innombrables monuments commémoratifs de nos villes et de nos villages en témoignent et montrent assez que cette terrible guerre appartient bien à un " passé qui ne passe pas ".

« Tout est historique », aimait ré péter Yves Congar avec force et conviction. « Tout est absolument historique, y compris la personne de Jésus-Christ. Les évangiles sont historiques. Thomas d'Aquin est historique. Paul VI esthistorique. Et mon point de vue est inscrit dans une histoire... » Au soir de sa vie, il revenait sur le mê me thè me, affirmant l'historicité de toutes choses : « Absolument tout, y compris la Bible et la personne de Jé sus. C'est cela qui fait deux familles d'esprits. Et moi-même, d'abord par instinct et ensuite grâce à l'enseignement et à l'amitié de mes aînés - Chenu en particulier, et aussi Féret - je suis allé dans cette direction, que j'ai poursuivie dansl'oecuménisme et dans le reste. » Cette manière d'appréhender l'Église dans le temps, suivant une formulede son maître Chenu, nous donne une clé pour comprendre Congar, pour arriver à le bien situer dans la famille d'esprit qui est la sienne et pour reconnaître la direction dans laquelle il a avancé. Mariusz Jagielski l'acompris, probablement mieux que beaucoup d'autres, ce qui l'a conduit à inscrire son ecclé siologie (« son point de vue ») dans l'histoire, celle de la théologie, celle de l'Église et celle du monde. Il y a tant de travaux surCongar, mais seulement quelques-uns se démarquent vraiment, parce qu'ils ont compris cette intuition fondatrice de celui dont ils veulent se mettre à l'école.[Extrait de la préface de Gilles Routhier]Mariusz Jagielski est né en Pologne en 1974. Prêtre du diocèse de Zielona Góra et Gorzów, ordonné en l'année 2000, il a mené ses études en ecclésiologie à l'Institut catholique de Paris et à l'université Laval à Québec. Il est également adjoint à la Chair de la théologie dogmatique à l'Institut pontifical de Wroclaw et aumônier des étudiants à l'université de Zielona Góra.

L'abbaye est l'un des joyaux de Soissons et l'une des plus riches de la France médiévale. Cet Itinéraire est le premier guide de l'abbaye. Saint-Jean-des-Vignes, l'une des plus puissantes abbayes de la France médiévale, fut fondée vers 1075 sur une colline située hors du castrum de la ville antique d'Augusta Suessionensis. Au milieu du XIIIe siècle, lorsqu'est lancé le chantier de l'abbatiale gothique, Soissons est en plein essor et son paysage monumental manifeste avec éclat la prégnance de la cathédrale. L'abbaye, qui abrita jusqu'à 150 moines, traversa les siècles jusqu'en 1805 quand Napoléon Ier ordonna d'en utiliser les pierres pour restaurer la cathédrale. Sa façade monumentale, heureusement épargnée, est un élément remarquable du paysage soissonnais et un repère topographique sur la colline Saint-Jean, site privilégié qui continue à accueillir des réalisations architecturales contemporaines novatrices (Henri Gaudin, Jean-Michel Wilmotte). Toujours entourée de son enceinte fortifiée du XIVe siecle, Saint-Jean-des-Vignes garde une partie du mur du bas-côté sud de la nef et le mur du chevet avec ses contreforts qui rendent perceptible les dimensions de l'église, ainsi que son splendide réfectoire, la moitié de son cloître gothique et des vestiges de bâtiments claustraux médiévaux. Depuis 1982, le site fait l'objet de fouilles systématiques sous la direction de Sheila Bonde et Clark Maines. Dans les anciens greniers à farine loge le Centre d'Etude des Peintures Murales Romaines (CEPMR), dans les anciennes infirmeries et logis des hôtes, la base de recherche archéologique de l'Inrap, dans le logis, le Centre d'Interprétation de l'Architecture et du Patrimoine, faisant de l'ancienne abbaye un foyer de la recherche scientifique et culturelle. À proximité, le magasin à poudre et l'arsenal sont les témoins de l'occupation militaire de l'abbaye au XIXe siècle.