Trésors de la collection Al Thani à l'hôtel de la Marine

Jades délicats, gemmes spectaculaires, somptueuses parures constellées de diamants, de rubis, d'émeraudes et de perles, dagues incrustées de joyaux, vaisselle et objets usuels ciselés d'or, ornés de pierres précieuses et d'émaux colorés, ce sont autant de pièces d'exception que présente ce catalogue. A travers cinq siècles d'histoire, cet art de la joaillerie, si central dans la culture indienne, propose à nos yeux éblouis des trésors de savoir-faire ancestraux, qui voient se conjuguer exubérance, opulence et raffinement. Ainsi nous est-il permis d'entrevoir ce que pouvait être la splendeur des cours mogholes et le fast des maharajahs, tandis que s'entrecroisent, en de subtils jeux d'inspiration, Orient et Occident, tradition et modernité des créations contemporaines.

La fascination des maharajahs pour l'Occident et ses produits de luxe trouve ses origines dans l'histoire coloniale de l'Inde. C'est sous la domination britannique que cet engouement prit toute son ampleur. Les princes, voyageant désormais en Europe, prirent goût aux raffinements d'un savoir-vivre nouveau, et eurent tôt fait de s'approprier ses modes de vie et ses attributs les plus sophistiqués. Symboles de puissance et de majesté, bijoux inestimables, habits d'apparat, palais somptueux, mobiliers précieux ou voitures modernes confortaient en apparence une souveraineté, de fait affaiblie par l'occupant. Ainsi commandes et achats prestigieux offrirent aux grandes maisons de luxe des épisodes éclatants de leur histoire. En explorant les archives de ces maisons comme les collections palatiales et privées, l'auteur met au jour le rôle exercé par les maharajahs en des temps où ils pouvaient dépenser sans compter. Pour la première fois est relaté le dialogue créatif établi jadis entre les maharajahs et les commerçants qui s'ingénièrent à les contenter. Truffé d'anecdotes et richement illustré, ce livre redonne vie à des créations aussi somptueuses qu'inventives, parfois mémo délirantes, répondant aux désirs de ces princes aux extravagances légendaires. . . L'auteur : Amin Jaffer est conservateur au département asiatique du Victoria and Albert Museum de Londres, spécialisé dans l'art et la culture de l'Inde sous l'influence européenne. Auteur de Furniture from the British India and Ceylan et de Luxury Goods from India, il a en outre co-dirigé le catalogue de l'exposition consacrée en 2004 par le Victoria and Albert Museum aux échanges culturels entre l'Asie et l'Europe entre 1500 et 1800.

Un florilège des principaux chefs d'oeuvres de la prestigieuse collection Al Thani, à l'Hôtel de la Marine. L'Hôtel de la Marine, qui ouvrira ses portes pour la première fois en juillet 2020, sera l'écrin des trésors de la collection Al Thani, l'une des plus prestigieuses au monde. Fruit d'un accord de mécénat exceptionnel entre le Centre des monuments nationaux et la Fondation collection Al Thani, l'ancien Garde-Meuble royal reprendra dès son ouverture ses fonctions séculaires de lieu d'exposition en accueillant dans 400 m2 - et pour les vingt prochaines années ! - les richesses historiques de cette collection unique. L'atelier Tsuyoshi Tane Architects a été choisi pour dessiner les nouveaux espaces d'exposition au sein du monument. Ce volume de la collection " Regards " présente les 40 plus belles oeuvres de la collection : composée de plus de 6 000 oeuvres témoignant de nombreuses civilisations de l'Antiquité à nos jours ; elle n'avait jamais été exposée ainsi aux yeux du grand public, dans toute sa diversité. Ivoires assyriens, objets précieux sassanides, ornements moghols, commandes britanniques exceptionnelles du XIXe siècle... une diversité prodigieuse d'objets uniques est ici dévoilée. Historiens et spécialistes font entrer le lecteur curieux comme l'amateur averti dans l'histoire et l'élaboration minutieuse de ces objets.