Rituels

Résumé : Que Socrate soit le père de la philosophie occidentale, que le miracle grec se manifeste dans tout son éclat au Ve siècle avant notre ère, sont certes des faits établis. Mais la rare fécondité qui caractérise cet âge d'or ne doit pas occulter les influences, notamment orientales, qui se sont exercées sur la civilisation grecque. L'essor extraordinaire des confréries orphiques, le développement d'écoles à caractère à la fois philosophique et mystique, la multiplicité des fêtes et des rites initiatiques nommés mystères, témoignent de ces apports inspirés d'Ionie, d'Egypte, de Phénicie, de Lydie ou encore de Perse. C'est à travers trois figures singulières d'initiés - Orphée de Thrace, Pythagore de Samos et Empédocle d'Agrigente que Simone Jacquemard a choisi de nous faire suivre le destin de la Grèce antique, pour nous en livrer les sources philosophiques et spirituelles.

Plusieurs années durant, Anne, la narratrice, fait un séjour dans le Sud-Marocain. Bientôt, elle s'éprend de cette région et de la civilisation berbère. Reçue dans les familles du village, participant aux activités et aux coutumes, elle finit par revêtir les vêtements traditionnels, change son nom et devient Lalla Zahra. Elle fait la connaissance d'un étudiant, Lahcen Dourghi, avec qui s'établit une complicité peu commune malgré leur différence d'âge. Rentrée en France, Anne entreprend une correspondance avec Lahcen. Mais un jour, plus aucune lettre ne lui parvient. Qu'est-il devenu? Pourquoi a-t-il disparu ainsi? Anne parviendra-t-elle à le retrouver, et quel choix alors s'imposera à elle? Restera-t-elle Anne la Française, ou deviendra-t-elle définitivement Zahra la berbère?

Pythagore de Samos est universellement "connu" de tous les collégiens et lycéens à cause de son célèbre théorème. Mais savent-ils quand il a vécu, ce qu'il a fait, ce à quoi il a cru, ce qu'il a pensé? C'est peu probable. Simonne Jacquemard tente ici de retracer la vie et la pensée de ce personnage d'une envergure exceptionnelle. Celui qui se nomme lui-même "philosophe" a provoqué controverses et remous. Il fut un grand voyageur, des mers et des terres mais aussi de l'esprit: Pythagore s'interroge en effet sur l'origine de l'harmonie, du beau, de la musique..., et il voit dans le nombre, ou dans le secret du nombre, la possibilité de percer, peut-être, cette énigme. En cette époque - le VIe siècle avant notre ère -, la science n'est pas séparée de la morale ni de la religion: Pythagore est un prêtre et un mystique, un fondateur de communauté en même temps qu'un sage à la recherche de la paix et de la non-violence. Dans son école de Crotone, en Italie du Sud, se côtoyaient la foule des curieux et des adeptes fervents. Pythagore et les Pythagoriciens, quoique persécutés et parfois massacrés, eurent une fortune exceptionnelle et glorieuse à travers nombre de mouvements philosophiques et spirituels.