Les liaisons dangereuses de Choderlos de Laclos

«Vous voyez bien cet anneau, dit-il au sultan; mettez-le à votre doigt, mon fils. Toutes les femmes sur lesquelles vous en tournerez le chaton raconteront leurs intrigues à voix haute, claire et intelligible: mais n'allez pas croire au moins que c'est par la bouche qu'elles parleront. -Et par où donc, ventre-saint-gris! s'écria Mangogul, parleront-elles donc? -Par la partie la plus franche qui soit en elles, et la mieux instruite des choses que vous désirez savoir, dit Cucufa; par leurs bijoux. -Par leurs bijoux, reprit le sultan, en éclatant de rire: en voilà bien d'une autre. Des bijoux parlants! cela est d'une extravagance inouïe. -Mon fils, dit le génie, j'ai bien fait d'autres prodiges en faveur de votre grand-père; comptez donc sur ma parole. Allez, et que Brama vous bénisse. Faites un bon usage de votre secret, et songez qu'il est des curiosités mal placées.» Cela dit, le cafard, hochant de la tête, se raffubla de son capuchon, reprit ses chats-huants par les pattes, et disparut dans les airs.

Ce livre est un essai sur le style du matérialisme de Diderot, sa psychologie, sa métaphysique et sur les figures de l'intériorité des Lumières. La langue de l'intériorité, apanage de la spiritualité, se retrempe au contact sensible des métaphores de l'époque. Elles donnent accès à un savoir nouveau de la vie corporelle. L'actualité de cet essai tient au dialogue qu'il engage avec la phénoménologie et les neurosciences.