Otto Fenichel, destins de la gauche freudienne

A en croire cet essai iconoclaste, la psychanalyse, cette science du refoulement, serait victime de son propre refoulement. Ainsi Russell Jacoby a-t-il découvert une coterie de psychanalystes qui, tout en se faisant publiquement les défenseurs de l'analyse classique, n'en travaillèrent pas moins secrètement à préserver son élan et ses ambitions intellectuelles d'origine, à lui donner une dimension sociale d'inspiration marxiste. Ce cercle, animé par Otto Fenichel et fréquenté par des personnalités aussi éminentes que Annie Reich ou Edith Jacobson, entretint une correspondance secrète pendant plus d'une décennie. Ces circulaires, ou Rundbriefs, essentiellement rédigées par l'auteur de la Théorie psychanalytique des névroses, tiennent la chronique des événements touchant le petit monde de la psychanalyse mais aussi des problèmes urgents de l'heure. Puis l'émergence du fascisme en Europe a coupé la psychanalyse de ses racines les plus radicales : dans leur nouveau pays, les analystes réfugiés ont préféré taire leurs engagements politiques et oublier leur passé européen. Ainsi s'expliquent la médicalisation de la psychanalyse, sa déféminisation et, surtout, l'enfouissement du freudisme politique dans les profondeurs de l'inconscient historique. La psychanalyse militant n'a pas survécu aux assauts du maccarthysme et du conformisme des années 1960. Tel est le tragique destin de la gauche freudienne dont Jacoby fait ici l'autopsie.