BERTRAND DU GUESCLIN. Connétable de France

Résumé : On devient normand sans s'en apercevoir... Cette constatation a été faite plus d'une fois par les écrivains en villégiature, notamment dans deux romans que sépare un siècle, l'un de Balzac et l'autre d'Antoine Blondin. Rien d'étonnant à cela puisque la Normandie vit de son ouverture ? sur la mer d'un côté et sur Paris de l'autre. Ses rivières, ses plages, son bocage, ses falaises, la diversité de ses paysages et la richesse de sa terre sont ainsi devenues au fil du temps le bien de tous les Normands d'adoption autant que celui des Normands de naissance, les uns et les autres devenant pareillement jaloux de sa beauté. Qu'ils y soient nés comme Flaubert ou Millet, qu'ils s'y soient mariés comme Sédar Senghor, qu'ils y aient puisé l'inspiration de leurs plus belles pages, comme Proust, ou qu'ils y soient venus voler ses lumières, comme Monet, Manet, Sisley, Seurat..., les écrivains et les peintres réunis dans cet album ont mis la quintessence de leur génie au service de la Normandie ? de la leur et de la nôtre. Cinq parties : Au fil de l'eau - Les horsains - conquêtes - D'amour et de pommes - Les trésors de la terre.

Résumé : Frauder sur les taxes, malmener, voire, à l'occasion, assassiner les collecteurs d'impôts et puiser à pleines mains dans leurs caisses, ridiculiser le pouvoir en s'en prenant aux puissants et en épargnant les humbles : les agissements de Mandrin (1725-1755) ne furent-ils pas (bien au-delà du fait divers) l'une des entreprises les plus subversives qu'ait connues la France au cours des décennies précédant la Révolution ? N'est-ce pas aussi pour cette raison que sa popularité n'a pas connu d'éclipse depuis ? Mais la faveur du public transforme souvent les héros en mythes sans grand rapport avec la réalité... Voilà pourquoi Yves Jacob, au terme d'une minutieuse étude d'archives, a voulu éclairer plusieurs aspects oubliés, ou même ignorés, de la vie de Mandrin en l'inscrivant dans son contexte : la fiscalité, lourde et inégalitaire (socialement et géographiquement) de l'Ancien Régime. Alors resurgissent avec une vigueur nouvelle le destin du vrai Mandrin et la société dont il est issu. L'intérêt du livre est en outre soutenu par le talent de conteur d'Yves Jacob qui parvient à faire de son récit historique un authentique reportage.

Résumé : Gentilhomme des mers imprégné de L'esprit des Lumières, Lapérouse est l'une des plus grandes figures de la marine française. Il participa à la guerre d'indépendance américaine et fut chargé par Louis XVI d'effectuer avec deux navires, " La Boussole " et " L'Astrolabe ", un grand voyage où étaient prévues, entre autres, la reconnaissance des côtes de l'Alaska et une nouvelle exploration du Pacifique. Le 1er août 1785, les deux navires quittent Brest, ils se dirigent vers le cap Horn, abordent, huit mois plus tard, L'île de Pâques puis explorent Les îles Hawaï, Les côtes de l'Alaska, celles de la Californie, sillonnent les mers de Chine et du Japon, se dirigent, en novembre 1787, vers les îles Samoa où une partie de l'expédition est massacrée par les indigènes. Accablé par cette tragédie, Lapérouse fait lever l'ancre en direction de l'Australie et fait escale à " Botany Bay " (Sydney), alors occupé par les Anglais. Dans une précédente lettre adressée en France Le 7 février 1788, il précise qu'il souhaite visiter les îles Tonga, la Nouvelle-Calédonie, les îles Salomon, la Nouvelle-Guinée, l'Australie. Ce sera toutefois son dernier message puisque l'expédition disparaît peu après. Plusieurs recherches seront entreprises pour retrouver des traces des navires et tenter en vain de percer le mystère de ces disparitions. Quarante ans plus tard, Dumont d'Urville retrouvera des structures de l'épave de " L'Astrolabe ". D'autres expéditions se succéderont jusqu'à nos jours avec une fascination croissante. En 1964, l'amiral de Brossard situera avec précision le lieu du naufrage de " La Boussole ". Mais y eut-il des survivants ? Et dans ce cas, quelle fut leur fin ? Quel bilan peut-on faire des découvertes du gentilhomme des mers ? C'est à toutes ces questions que l'auteur se propose de répondre, dans un livre haletant qui fait revivre l'esprit de la marine royale et l'attrait pour l'inconnu qui motiva cet homme au destin exceptionnel et mystérieux.