Trois chefs d'escale (en bateau)

Issu d'une famille juive non croyante d'origine russo-ukrainienne ayant émigré en Belgique, l'auteur raconte son enfance, l'exode vers la France en 1940 à Saint Etienne où ils sont cachés par des Français ordinaires. Avec un humour grinçant et irrésistible, il évoque ce que son père appelait "la pantomime du goy" où, pour ne pas être perçu comme juif, il fallait changer de nom, d'accent, de coiffure, de look, s'inventer une histoire, aller à la messe, inscrire ses enfants chez les louveteaux catholiques... Mais en vain car toujours le père et le fils sont reconnus comme juifs. Après la guerre, l'auteur, devenu citoyen belge, militant à l'aile gauche du parti socialiste, séjourne à l'étranger comme représentant de la Sabena, compagnie d'aviation belge. Il découvre alors que le problème de l'identité juive est loin d'être réglé: que ce soit en Autriche, à Moscou, à Bruxelles, ou en Espagne, mais aussi aujourd'hui dans certaines régions de France, il voit ressurgir l'antisémitisme. Cet antisémitisme diffus, léger ou inquiétant, tisse à nouveau sa toile, se banalise, rassemble des nostalgiques des régimes fascistes, des néo-nazis, skinheads, déçus et intégristes de tous bords et extrême-gauche antilibérale et antisioniste. Ainsi l'auteur, sans jamais se départir de son humour, promène-t-il son regard sur l'histoire et l'espace européen où semblent ressusciter les fantômes que l'on croyait avoir chassés à jamais.

Dans ce récit, le narrateur, ancien mécano, reçoit un manuscrit composé d'une douzaine de récits qui de Ténérif à Hambourg, de Majorque à Moscou, de Sidney à Ostende ou Marseille, le font voyager dans l'univers si particulier des stations managers. Les vieilles tiges de nos compagnies aériennes tout comme les rampants se retrouveront dans ces pages et tout utilisateur de nos lignes, nostalgique du temps où prendre l'avion était avant tout une suite de rencontres, une belle aventure humaine.

Le premier témoignage sur les camps staliniens par le prix Nobel de littérature, Alexandre Soljenitsyne.