Loxandra

Quand Loxandra chuchote, ça résonne comme les cloches de Sainte-Sophie. C'est qu'elle a une voix à réveiller les morts, la malheureuse. Elle n'a jamais su la maîtriser. Et s'il n'y avait que sa voix..." Haute en couleur, gourmande, généreuse, truculente, emportée et tendre à la fois, Loxandra la Grecque est une véritable figure de Constantinople. Dans le monde coloré de la ville du XIXe siècle, elle élève ses enfants, veille sur son mari Dimitros, vit en bonne intelligence avec les petits vendeurs à la criée - turcs, mais si différents du sultan maudit qui lui a volé son chat - et entretient avec la petite vierge de Baloukli un étroit commerce. Les mariages, les deuils, les départs en mer, les festins de retrouvailles aux mille saveurs, les déménagements rythment sa vie bien plus que les événements politiques. Chronique d'une famille et chronique d'une ville, le livre de Maria lordanidou - qui raconte ici la vie de sa propre grand-mère - est une formidable invitation à voyager dans ce temps d'enthousiasme et de gaieté dont la guerre - celle de quatorze, année de la mort de Loxandra - marque la fin définitive.

Un beau matin de juillet 1914, Anna, quinze ans, quitte Constantinople, la maison familiale et sa chère grand-mère, Loxandra, pour aller passer un mois de vacances à Stavropol, dans le Caucase. Elle reviendra cinq ans plus tard, après avoir vécu la mobilisation, la guerre, la révolution russe et la guerre civile... Les vacances à vrai dire n'ont pas eu le temps de commencer : dans la confusion générale, l'adolescente perd la trace de sa tante à la gare de Batoum, d'où elles devaient partir toutes deux. Après deux mois d'errance, elle se retrouve finalement à Stavropol, devient professeur d'anglais alors qu'elle en possède à peine quelques rudiments, apprend le russe, la cuisine slave, fait siennes les habitudes de ses nouveaux amis, tombe même amoureuse, et tire son épingle du jeu de la grande Histoire. Une telle adaptabilité, une telle mobilité, une telle bonne humeur aussi ? que soulignent la verve et l'humour du récit ? ne laissent pas de nous ravir, de nous surprendre, parfois de nous méduser, d'autant qu'il s'agit là... de la propre histoire de Maria Iordanidou, qui fut elle-même la spectatrice effarée et éblouie qu'elle met en scène avec cette simplicité, et cette forme d'inconscience que seuls déploient les vrais héros.