GRANDE ODALISQUE (LA)

Résumé : Ingres est un peintre, non un écrivain. Pourtant ses lettres à Jean-François Gilibert, son ami d'enfance, et à sa fille Pauline, toujours intimes et spontanées, abondent en confidences et en informations sur ses ?uvres et sur les milieux où il a vécu - Montauban, sa ville natale, Paris, Rome, Florence. Publiées partiellement en 1909, de manière peu rigoureuse, elles sont données ici intégralement pour la première fois, d'après les manuscrits originaux.

Résumé : Tous les " Ingristes " souhaitent depuis longtemps une édition intégrale des lettres d'Ingres. Plusieurs, depuis un siècle, s'y sont attachés. L'engouement actuel pour l'art d'Ingres, les grandes expositions qui ont eu lieu depuis une quarantaine d'années à Paris, à Londres, aux États-Unis, ont mis en évidence l'absence regrettable d'une édition correcte, aussi complète que possible, mise à jour et accompagnée de toutes les annotations souhaitables. Les lettres d'Ingres, où l'on trouve parfois des longueurs ou des maladresses, contiennent en effet des informations irremplaçables sur sa personnalité, sa vie, le milieu artistique dans lequel il a vécu ; et surtout sur ses ?uvres, leur conception et les étapes de leur réalisation. Cette édition comprendra deux volumes complémentaires mais indépendants ; le premier, Lettres de France et d'Italie, couvre la période 1804-1841, tandis que le second volume rassemblera sur une plus courte durée (1841-1867) la très abondante correspondance d'un peintre qui a accédé à la gloire et est devenu un " maître ".

Jean-Auguste Dominique Ingres (1810-1867) est un des plus grands peintres français du XIXe siècle. Sa Grande odalisque, son Napoléon sur le trône impérial, le Portrait de M. Bertin ou Le Bain turc font partie des chefs-d??uvre de la peinture occidentale.

Ingres a laissé un ensemble d'écrits et de propos, rédigés ou recueillis au fil des circonstances, qui constituent un précieux témoignage de sa pensée artistique et de sa personnalité. Il y exprime ses " bonnes doctrines " avec une foi ardente et ce ton tour à tour impérieux, naïf ou batailleur qui le caractérise. Elève de David, Ingres se conforme à la tradition d'un art classique idéaliste, fondé sur l'imitation des Anciens, le primat de la peinture d'histoire et du dessin sur la couleur. Dès ses débuts, cependant, il renouvelle et subvertit cette tradition en se référant non au " beau idéal ", mais à une conception personnelle de la beauté, nourrie de références nouvelles (notamment à l'art de la Renaissance italienne) et surtout inspirée de l'étude éblouie des formes vivantes. Ces textes permettent de suivre la complexité d'une pensée partagée entre la tentation doctrinale et la vivante réflexion issue de la pratique. Ils sont assortis de commentaires critiques dus à Baudelaire, Théophile Silvestre ou André Lhote, successivement virulents ou admiratifs, mais toujours éclairants. Un ouvrage de référence, indispensable à la compréhension d'un maître qui est à la fois un symbole du classicisme et, paradoxalement, une figure tutélaire de la modernité.