Sacré Moyen Age ! Pour en finir avec les idées reçues

En 1385, Philippe le Hardi, duc de Bourgogne depuis 1363, fonde la chartreuse de Champmol aux portes de Dijon. C'est pour l'église de cette chartreuse qu'ont été créés son magnifique tombeau et celui de son fils Jean sans Peur, maintenant au musée des Beaux-Arts de Dijon. Le Puits de Moïse, chef d'ouvre de la sculpture médiévale dû à Claus Sluter, a fait l'objet d'une récente restauration exemplaire. Foyer artistique majeur des années 1400, Champmol est un témoignage majeur du mécénat princier de la fin du Moyen Age. Ce volume rappelle la riche histoire de la chartreuse puis propose d'en faire découvrir les vestiges dispersés par la Révolution à travers les rues et les musées de Dijon.

L'exposition se place dans une double perspective. Elle s'insère dans l'un des axes majeurs de la politique scientifique et culturelle du Louvre Abu Dhabi, qui vise à mettre en lumière les croisements entre les cultures, sans nier les différences ou les oppositions. Elle s'inscrit par ailleurs dans la saison "Art et société" du musée émirien. A ce titre, elle montrera les représentations d'un groupe social, celui des chevaliers, et les oeuvres d'art créées à destination directe de ses membres ou les représentant, dans l'exercice de leur mission principale, le combat, dans ses substituts et dans leurs autres occupations significatives. Elle confrontera ces images et ces objets issus d'un vaste espace du Proche et Moyen-Orient, de l'Irak et l'Iran à l'Egypte, à ceux créés en Europe occidentale, principalement en France et dans les pays germaniques, en accordant une attention particulière aux centres qui furent lieux de rencontres, notamment le sud de l'Espagne, la Sicile et la Syrie. Après une introduction présentant les prémices antiques puis l'émergence de la chevalerie tant en Orient qu'en Occident, la période concernée par le coeur de l'exposition sera suffisamment large pour permettre d'exposer des oeuvres représentatives et suggestives. Les oeuvres disponibles datent en effet pour la plupart de la période XIIIe-début du XVIe siècle. L'objectif n'est pas tant de construire une thèse dont l'exposition serait la démonstration, que d'offrir au visiteur un parcours à la découverte d'un monde à la fois lointain et familier, celui d'une culture partagée, au sein de chacune des aires géographiques mais aussi, en partie du moins, entre l'une et l'autre. Une culture qui est issue d'une conception du monde avec ses composantes morales et religieuses, promeut des valeurs, développe des arts et des savoir-faire.

Au Moyen Age, la Dalmatie - que recouvre l'actuelle Croatie - a connu une période de création particulièrement dynamique, enrichie par de nombreux échanges artistiques avec le reste de l'Europe. L'orfèvrerie, la sculpture, l'art textile et les manuscrits enluminés sont alors d'une exceptionnelle qualité. Les objets liturgiques, en particulier, sont somptueux. Les reliquaires "parlants" en forme d'éléments du corps humain (bras, jambes, pieds...) constituent un ensemble unique en Europe. Pièces maîtresses du patrimoine croate, toutes ces oeuvres attestent d'une histoire associée depuis le IXe siècle aux courants fondamentaux de la culture et des arts de l'Europe occidentale. Dans les années 600, des Slaves de Galicie descendent vers le sud-ouest sous le nom de Croates. Ils fondent des principautés, fédérées en un duché, puis royaume de Croatie, incluant la Dalmatie. Lors du schisme entre chrétiens, les Croates choisissent le catholicisme et y sont demeurés fidèles. En 1102, la Croatie, incluant la Dalmatie, s'unit à la Hongrie. De 1115 à 1420, la Dalmatie fut le théâtre de nombreuses confrontations entre le Royaume hongro-croate et la République de Venise, qui avait hérité les îles dalmates de l'Empire byzantin. Par la guerre, la négociation ou l'achat, Venise étendit son domaine en Dalmatie continentale, à l'exclusion de la République de Raguse (Dubrovnik). En 1403 le prétendant au trône de Hongrie-Croatie, renonce à ses droits sur la Dalmatie et Venise s'installe pour près de quatre siècles sur cette côte de l'Adriatique, sans jamais parvenir à conquérir ni éliminer Raguse.