Chamanes au fil du temps. Cinq cents ans sur la piste du savoir

Au XVIe siècle, les Européens débarquent au Brésil. Sur les rivages de l'Amazonie, ils découvrent la tribu indienne des Tupinamba, guerriers "anthropophages, nus et féroces". Réduits en esclavage, massacrés, ils durent se disperser dans la forêt. 400 ans plus tard, au nord du Brésil, Francis Huxley retrouve une tribu descendant des Tupinamba, les Urubu. Il séjourne de longs mois parmi eux. Dans un style étincelant de verve, il restitue leur univers de croyances et leur vie quotidienne, de la chasse à la cuisine, de la maladie à la mort, des rites de puberté au chamanisme, de l'exécution rituelle aux interdits sexuels et matrimoniaux. Pas un détail n'échappe à sa sagacité: cancans, aveux, intonations, clins d'oeil. Les mémoires se délient, les confidences s'égrènent, les légendes et les mythes renaissent... Sous la plume de Francis Huxley, chaque Indien devient sujet plutôt qu'objet d'étude. Et là est bien le talent de l'anthropologue: traduire une société sans la stériliser, cerner avec la plus grande précision scientifique et un humour rare la complexité de l'esprit, de l'âme et du caractère indiens. Le chef-d'oeuvre de Francis Huxley, classique de la collection "Terre humaine", dans le sillage de Claude Lévi-Strauss.

Rassemblée par deux ethnologues internationalement reconnus, la présente anthologie est la plus complète qui soit sur le chamanisme. Jeremy Narby et Francis Huxley ont en effet recueillis les textes et témoignages essentiels écrits sur ceux qu'on appelait jadis « sorciers indigènes », « ministres du diable », « magiciens »... Ces écrits, dont le premier remonte à 1535, soit à la conquête espagnole, nous offrent un aperçu unique de ces traditions longtemps persécutées qui renaissent aujourd'hui. Au fil de ces soixante-dix textes, des explorateurs inconnus côtoient Alfred Metraux, Mircea Eliade, Claude Lévi-Strauss, R. Gordon Wasson, Carlos Castaneda et bien d'autres, retraçant cinq siècles d'études sur les chamanes, leurs pratiques, leurs pouvoirs et leur vision du monde qui passionnent nos contemporains.Notes Biographiques : Francis Huxley (1923-2016), docteur en anthropologie de l'Université d'Oxford, est l'auteur de nombreux ouvrages dont en français, Aimables sauvages (Plon, 1960) et L'oeil : mythes et métamorphoses (Seuil, 1990). Jeremy Narby est licencié en Histoire de l'Université de Canterbury et docteur en anthropologie de l'Université de Stanford. Auteur du Serpent cosmique (éditions Georg, 1995), il travaille pour l'organisation d'entraide Nouvelle Planète.