L'alchimie

Qui n'aura entendu parler des vieux alchimistes du Moyen Age, oeuvrant en quelque sombre laboratoire, fugitivement éclairé par la lueur rougeoyante des flammes de l'athanor (fourneau hermétique)? Serge Hutin les fait revivre à travers leurs mystérieux travaux poursuivis malgré échecs et déceptions, menaces et traverses. Que cherchaient-ils donc avec cette ardeur passionnée? N'aspiraient-ils qu'à trouver les formules d'un extraordinaire enrichissement magique? Leur quête n'aurait-elle pas comporté un aspect spirituel, sacré, impliquant une vision du monde radicalement opposée aux conceptions scientifiques courantes? Comment devenait-on alchimiste? Dans quels milieux de la société médiévale se recrutaient les adeptes? Quels furent les rapports exacts des alchimistes avec l'Eglise, l'Université, les Grands, la Couronne? Autant de questions auxquelles l'auteur répond au fil de ces pages empreintes de rigueur historique et de ferveur, tout en évoquant maintes silhouettes d'"artistes" obscurs en même temps que les alchimistes les plus célèbres comme Nicolas Flamel et son épouse Dame Pernelle.

Depuis la plus haute Antiquité, il a existé une succession ininterrompue d'organisations plus ou moins secrètes, et, à ce titre, intrigantes. Certaines, à l'image des Carbonari, de la mafia ou du Sinn Fein irlandais, poursuivent un objectif politique et / ou criminel. D'autres, initiatiques, s'inscrivent dans une tradition ésotérique ancestrale. Leurs adeptes - templiers, Rose-Croix, francs-maçons... - sont passés du statut de profane à celui d'"initié" grâce à une série d'actes symboliques et de cérémonies. Ils cultivent les "sciences mystérieuses". Cet ouvrage propose un panorama des principales associations secrètes, de leur histoire, de leurs rites, de leurs objectifs et de leur place de société toujours en marge de "la" société. Biographie de l'auteur Docteur es lettres, Serge Hutin fut attaché de recherche au CNRS. Il est également l'auteur, dans la collection "Que sais-je?", de L'alchimie (n°506).

L'alchimie ne saurait se résumer à l'art de la transmutation des métaux en or, cette pseudo-science moyen-âgeuse. Cet ouvrage propose la découverte de l'histoire d'un art étrange, activité à ne pas réduire à celle d'escrocs ou de charlatans, mais curieuse activité qui, durant des siècles, a tenté de réaliser une union paradoxale entre technique et mystique.