Miniatures & peintures indiennes. Volume 2

Après un premier volume, publié à l'occasion de l'exposition « Miniatures et peintures indiennes »(Bibliothèque nationale de France, 2010), qui présentait des oeuvres d'origine moghole oudeccanie, Roselyne Hurel poursuit ici, avec 1 500 notices supplémentaires, l'inventaire raisonné desoeuvres indiennes du département des Estampes et de la Photographie de la BNF, une collection de2 500 pièces reflétant les deux faces d'une même culture, islamique et hindoue, deux mondesesthétiques qui, tout en étant éloignés, ont cohabité harmonieusement. Ce volume-ci fait découvrirle second point fort de la collection, quasiment inédit, un fonds provenant de l'Inde méridionale.Il s'agit de peintures illustrant les grands textes post-védiques et épiques ? Bhagavata Purana,Kandapuranam, Ramayana ?, conservées en recueils très peu consultés. Ces peintures, d'uneadmirable fraîcheur, constituent une mine documentaire exceptionnelle sur la mythologie etl'ethnographie indiennes et composent un incomparable répertoire de formes, une mine d'or pourqui s'intéresse à l'iconographie hindoue.Les peintres de l'Inde du Sud (moochy) ont produit une imagerie populaire, très synthétique et auxcouleurs vives, destinée aux pèlerins qui se rendaient en grand nombre dans les villes saintes. Cesséries de peintures de dieux monstrueux aux innombrables paires de bras fascinèrent lesEuropéens et les artistes s'adaptèrent à cette nouvelle clientèle. Des styles originaux sedessinèrent, variant selon les régions et les villes où séjournaient les commanditaires(Masulipatam, Karikal, Madras, Tanjore, Pondichéry?), curieux aussi des populations si diversesqu'ils côtoyaient: l'usage se répandit alors de représenter les métiers, les castes, les costumes endes suites reliées en albums pour les voyageurs.Ces suites de pièces populaires de facture naïve, parfois qualifiées de bazar paintings, quelque peuméprisées hier comme souvent les oeuvres artisanales ou folkloriques, ont acquis en devenantrares un intérêt documentaire et iconographique précieux.