Le regard de la mémoire (1914-1945)

Exposition. Blérancourt, Musée national de la coopération franco-américaine, 1994.

La première partie des Mémoires de Jean Hugo, Le Regard de la mémoire, s'achevait en 1945. Les Carnets livrent la suite de ce journal scrupuleusement tenu par le peintre écrivain jusqu'à la veille de sa mort, en 1984. Ces Carnets ont un tour plus intimiste car, cette fois, les pages sont livrées au lecteur telles qu'elles ont été rédigées, sur le vif, sans que l'auteur, comme il l'avait fait pour le premier volume, les ait revisitées.

Ce demi-siècle qu'il restitue presque au jour le jour, c'est d'abord une période de notre histoire contemporaine qui ne peut être comprise qu'entre ces deux butoirs: 14-18 et 39-45. Double faillite des illusions et des espérances. L'entre-deux n'en a que plus de prix. (...) Le temps qui s'ouvre est celui des années dites "folles" et les compagnons de cette théâtrale rentrée en scène de l'art s'appelleront Radiguet, Cocteau, Picasso, Auric, Satie, Cendrars, Dullin, Jouvet, Proust, Colette, Maritain, Max Jacob. Autant de figures, autant de portraits. Le livre en abonde. (...) Les personnages n'y sont pas de cire, mais de chair, de mouvements et de gestes. Là encore, pour les saisir au vol, l'extraordinaire coup de pinceau du peintre.