Sur les nouveaux chemins de Compostelle

Extrait Tous les chemins mènent à... Compostelle ! Regardez bien ces «pèlerins d'Emmaüs» sculptés sur le portail de l'église Sainte-Engrâce, merveille romane ancrée en haute Soule (Pays basque), aujourd'hui, montagne de grande solitude, mais, à l'époque médiévale, fréquentée, avec ferveur, par moult marcheurs de Saint-Jacques. Oui, ce sont bien des pèlerins de Compostelle qui sont ainsi figés pour l'éternité : munis d'un bourdon, ce bâton ferré si précieux pour se défendre des loups ou des brigands, ils sont venus rendre hommage à une relique fameuse au Moyen Age : «le bras de sainte Engrâce». Délaissant les cols de Roncevaux ou du Somport, pourtant pourvus d'excellents hospices, ils ont préféré venir vénérer la jeune martyre portugaise ; puis, par les pistes de montagne tracées sur ces hauteurs pyrénéennes, ils rejoindront la vallée de Roncal, sinuant sur l'autre versant, avant d'atteindre Tiermas, aux sources d'eaux thermales appréciées depuis l'Antiquité et enfin, l'abbaye Saint-Sauveur de Leyre, à laquelle était précisément affilié le prieuré de Sainte-Engrâce. Il faut définitivement abandonner la vision unique de quatre «voies» (celles partant de Tours, Vézelay, Le Puy-en-Velay, Arles) menant à Saint-Jacques en Galice, que nous avons largement mises à l'honneur dans l'ouvrage «Les chemins de Compostelle en terre de France», publié en 1997... Les jacquets ont emprunté mille et une sentes, sentiers, drailles, pistes montagneuses tissant à travers l'Europe et la France médiévales une fabuleuse toile : celle des chemins menant au «campus stellae», le «champ de l'étoile»... Compostelle ! LES VOIES «SECONDAIRES» EN FRANCE : VOIE DE ROCAMADOUR, DE CLUNY AU PUY-EN-VELAY, DU PIÉMONT, DU PAYS CATALAN... A l'image de l'Espagne, la France vit naître à l'époque médiévale de multiples voies pèlerines, empruntées par les «jacquets» : «La voie de Rocamadour» s'affirme dès la fin du XIIe siècle comme un très grand chemin «pérégrin», attirant irrésistiblement de nombreux pèlerins de Saint-Jacques soucieux de rendre hommage à la célèbre Vierge du Quercy. Ils furent nombreux, en effet, ceux pérégrinant depuis Vézelay, à abandonner la «voie limousine» à Saint-Léonard-de-Noblat, pour mettre le cap sur Rocamadour. D'autres, qui suivaient la «voie du Puy», n'hésitaient pas, parvenus à Conques ou à Figeac, à quitter l'itinéraire convenu, pour rejoindre, eux aussi, le fameux sanctuaire marial. «La voie de Cluny au Puy-en-Velay» met en relation deux sanctuaires médiévaux, célèbres entre tous : Cluny, tout d'abord, siège de la très puissante abbaye, véritable «capitale» de la chrétienté, aux XIe et XIIe siècles, à côté de Rome ; Notre-Dame-du-Puy, ensuite, objet de la vénération des fidèles et pèlerins depuis le... vie siècle ! «La voie du Piémont» témoigne encore de nos jours d'un «grand chemin» fort fréquenté, depuis Montpellier jusqu'à Saint-Lizier et Saint-Bertrand-de-Comminges. «Voie Catalane» aux mille et une richesses romanes... «Voie de Namur à Vézelay»... «Chemins de Saint-Jacques en Bretagne»... Quelle que soit la voie choisie, gardez en mémoire ces mots si justes, si beaux, du poète Antonio Machado : «C'est en marchant que se fait le chemin Et quand tu regardes derrière toi... Tu ne vois que la trace Que jamais plus ton pied ne foulera.» Antonio Machado, «Champs de Castille», Ed. Gallimard Poésie, 1980. Ultreïa ! --Ce texte fait référence à une édition épuisée ou non disponible de ce titre.