Trente-six vues du Mont Fuji. Un voyage poétique

Depuis l'âge de six ans, j'avais la manie de dessiner les formes des objets. Vers l'âge de cinquante, j'ai publié une infinité de dessins ; mais je suis mécontent de tout ce que j'ai produit avant l'âge de soixante-dix ans. C'est à l'âge de soixante-treize ans que j'ai compris à peu près la forme et la nature vraie des oiseaux, des poissons, des plantes, etc. Par conséquent, à l'âge de quatre-vingts ans, j'aurai fait beaucoup de progrès, j'arriverai au fond des choses ; à cent, je serai décidément parvenu à un état supérieur, indéfinissable, et à l'âge de cent dix, soit un point, soit une ligne, tout sera vivant. Je demande à ceux qui vivront autant que moi de voir si je tiens parole. Ecrit, à l'âge de soixante-quinze ans, par moi, autrefois Hokusai, aujourd'hui Gakyo Rojin, le vieillard fou de dessin." Katsushika Hokusai, Postface aux cent vues du mont Fuji.

Katsushika Hokusai (1760-1849) was initially trained to engrave and cut woodblock prints, but at the age of 18 also learned to design actor prints from the ukiyo-e master Katsukawa Shunsho (1726-92). Hokusai had an enormous output of about 30,000 original prints, paintings, sketches and book illustrations on a variety of subjects. Perhaps best-known for his beautiful landscapes, Hokusai's "Thirty-six Views of Mount Fuji", produced at the age of 75, proved to be a major influence on European art and are today recognized throughout the world. A follow up to the best-selling publication Hokusai by Gian Carlo Calza, this fine selection of cards includes masterpieces from throughout Hokusai's long career. The prints featured here reflect the great themes of Hokusai's age - theatre, nature, landscape and feminine beauty. These wonderfully varied images illustrate all aspects of Hokusai's home, the ancient city of Edo (now Tokyo), from pictures promoting kabuki actors and beautiful courtesans to dreamy views of ancient bridges. This elegantly packaged collection will make an original and delightful gift at any time of year.

C'est en 1816 et 1823 que Katsushika Hokusai, "le vieux fou de dessin" , publia ces deux Manuels de dessin ; ces guides d'apprentissage destinés aux aspirants peintres et aux amateurs, très demandés à l'époque, exprimaient la volonté de transmettre l'esprit des choses. C'est un Japon d'une incroyable variété qui défile dans ces pages donnant à voir le spectacle de la vie dans ses innombrables facettes, saisies avec une liberté de trait qui fait de chaque dessin un concentré d'énergie pure. Divinités, hommes, animaux ou végétaux, Hokusai observe et recrée le monde avec une curiosité insatiable, dans ses expressions les plus fugaces, ses personnages les plus modestes, en relevant son incomparable maîtrise d'une pointe d'humour. Ces Manuels de dessin qui figuraient au xixe siècle dans les collections les plus prestigieuses, inspirant les impressionnistes, font encore le bonheur de ceux qui y découvrent la magie d'un pinceau virtuose et si plein de vie que, disait le peintre avec malice, "mes personnages ont l'air de se sauver du papier" .

Après les Haïkus du temps qui passe illustrés par Hokusai, ce nouveau volume des "Classiques en images" renoue avec la tradition du poème court japonais : 58 haïkus de Bash¿, Buson, Chiyo-Ni, Dakotsu, Issa, J¿s¿, Kyorai, Ryokan, Ry¿ta, Shiki, Shusai, Teishitsu... choisis pour montrer la beauté de paysages réalistes ou imaginaires à travers différentes saisons, les lieux, les états d'âme, la vie au jour le jour... Un recueil qui nous entraîne, sous le pinceau d'Hokusai, grâce à une représentation du monde vivant douce et poétique, dans une belle rêverie.